AT&T、FTCのデータスロットリング訴訟で6000万ドルを和解金として支払う

米連邦取引委員会は火曜日、AT&Tが無制限プランに加入している顧客のデータ転送速度を低下させた、あるいは抑制したとする訴訟で和解するため同社に6000万ドルを支払うと発表した。

ロイター通信によると、和解金は保留され、未公表のデータ上限に達したことでデータ速度制限を受けた既存および過去の顧客への一部返金に充てられる。具体的には、2011年以前に無制限プランに加入した加入者が対象となる。

FTC消費者保護局のアンドリュー・スミス局長は声明の中で、加入者数で米国第2位の通信事業者が帯域幅を節約する戦略を実施する際に、意図的に顧客を欺いたと示唆した。

「当たり前のことのようだが、インターネットプロバイダーは約束した速度やデータ量に関するいかなる制限についても利用者に告知しなければならないということを改めて強調しておく価値がある」とスミス氏は述べた。

報告書によると、6,000万ドルの支払いに加え、AT&Tはデータ転送速度や利用可能なデータ量に関する広告や表示に、当該機能の制限に関する情報を添付する必要がある。FTCは、約5年前にAT&Tに対する訴訟のきっかけとなったデータスロットリング騒動の再発を避けようとしている。

2014年に提起された訴追において、FTCはAT&Tが顧客、特に無制限データプランに加入している顧客に対し、データ速度低下策について意図的に通知しなかったと主張しました。当時、同社はデータ使用量の多いユーザーに対し、ネットワーク制限措置を適用し、その結果、通信速度が最大90%低下しました。この措置により、無制限ネットワークアクセスのプレミアム料金を支払っていた約350万人の消費者が影響を受けました。

AT&Tは8月にこの訴訟を和解させており、FTC委員は差止命令条項と金銭的救済に関する原則合意について採決を行う予定だった。本日の発表は、11月21日の審査期限の約3週間前に行われた。

AT&Tは先月和解したものの、FTCの主張はいずれも法廷で立証されていないとすぐに指摘した。同社は、係争中の訴訟において「自らを守るための十分な準備」は整っていたものの、「消費者にとって最善の利益」であると判断し、和解を決定したと述べた。

「FTCが説明した方法でこのネットワーク管理ツールを適用してから何年も経っているが、これは消費者にとって最善の利益であると信じている」とAT&Tは火曜日の声明で述べた。