著名なインディー開発者が、App Store のレビュー システムを悪用する詐欺アプリのあまりにも一般的な慣行を指摘し、開発者ポリシーをより厳格に適用するよう Apple に圧力をかけようとしている。
TechCrunchが取り上げたTwitterのスレッドで、Apple Watch用キーボード「FlickType」の開発者であるKosta Eleftheriou氏が、App Storeの取り締まりに対する不満を露わにした。彼は、自身のアプリと同じ機能を持つと主張する詐欺アプリを阻止しようと奮闘した苦労の過程を語っている。
これらの競合アプリは、彼のプロモーションビデオを盗用してFacebookに投稿することがあります。同時に、問題のアプリは法外なサブスクリプション料金を請求し、宣伝されている機能には程遠い、あるいは全く機能しないものまであります。
エレフテリオウ氏の不満は、詐欺アプリだけでなく、Appleによるレビューの徹底の欠如にも及んでいる。開発者は詐欺アプリに5つ星の評価が多数ついていることを強調し、ありきたりな表現や、他の製品からコピー＆ペーストした情報で返答している。
これらの偽のレビューは本物の否定的なレビューをほぼ打ち消し、空約束、盗まれた IP、およびコストの増加にもかかわらず、詐欺師が高い平均評価を維持することを可能にしています。
Appleがレビューガイドラインを厳格化すれば、ユーザーからの真摯なフィードバックが詐欺行為を浮き彫りにし、他のユーザーに無駄金を使わないよう警告するだろうと彼は考えている。しかし、一貫したガイドラインが欠如しているため、クローンアプリは表面的な信頼性を保ちながら、生き残ることができるのだ。
多くの偽レビューは、存在しない機能に言及することで信憑性の欠如を露呈し、誰かが他の製品からコピー＆ペーストしたかのように見せかけます。例えば、ある偽キーボードアプリのレビューでは、Ctrl + Alt + DeleteキーでWindowsタスクマネージャーを起動できると大げさに謳っていました。
論争を巻き起こした、頻繁にコピーされるインディーアプリ「FlickType」のApp Storeリスト
Appleの開発者向けルールでは、不正なレビューの提出は禁止されています。開発者プログラムのライセンス契約に違反するため、これらのクローンアプリはAppleからアプリを削除されたり、開発者ライセンスが取り消されたりするリスクがあります。
しかし、エレフテリウ氏は、Apple の紛争チャネルを通じて状況を報告しようとしたが、行き詰まった。
「彼らは、問題となっている他の開発者と連絡を取り、スレッドを監視しながら、あなたが相手方と直接問題を解決することを期待しています」と彼はTechCrunchに語った。「私がその紛争で苦情を申し立てた詐欺師たちは、私がTwitterのスレッドで言及したような大規模な詐欺師でさえありませんでした。しかし、私が彼らに申し立てた苦情はほとんど解決されず、偽の評価やレビューの問題に関してAppleからは何の返答もありませんでした。」
「『すぐにご返答いただけない場合は、問題は解決したものとみなします』というだけのものでした」とエレフテリオウ氏は付け加えた。「その後、Appleに個人的に連絡を取りましたが、返答はありませんでした。」
「私にとって最も印象的だったのは、アップルの法務チームの存在にもかかわらず、詐欺師たちが少しも脅威を感じていなかったことです。まるでアップルが何もしない可能性が高いことを知っているかのようでした」と彼は述べた。「私の見解では、アップルはこの分野に十分なリソースを投入していないのです。」
エレフテリオウ氏のTwitterスレッドが注目を集めた後、Appleは彼が苦情を申し立てたアプリの一部を削除しました。しかし、開発者アカウントは依然としてアクティブであり、犯人は他のカテゴリーの詐欺アプリで利益を上げ続けています。
「あんな詐欺をしても開発者アカウントが取り消されないなんて驚きだ」とエレフテリオウ氏は言う。「もしそれが取り消されないなら、一体何が取り消されるというんだ？」
様々な企業が偽のレビューを販売し、アプリ開発者にスコア向上を約束して誘いをかけています。彼らは、自社のサービスを使えばAppleからのアプリ削除を回避できると主張しています。
偽レビューは現代のインターネットの常套手段であり、App Storeだけでなく、Amazonやその他のオンラインストア、そしてGoogle Playでも蔓延しています。偽レビューを取り締まるには多額の投資と負担の大きい作業が必要になりますが、信頼を維持し、エレフテリウ氏のような事態を避けるためには、何らかの対策が必要です。
Apple ブランドにはプレミアム感が伴うため、偽のレビューやその他の詐欺コンテンツが蔓延する Amazon、Facebook、Google などの企業よりも高い基準を Apple に求める人が多い。
「信頼できる評価やレビューの約束はもう存在しない」とエレフテリウ氏は言う。「それがかつてないほどのペースで消費者の信頼を失わせている」
