Appleがスマートホームメッシュネットワーク標準グループに参加

Appleは最近、スマートホームデバイスへのメッシュネットワークソリューションの提供に注力する組織であるThread Groupの理事会メンバーに加わり、HomeKitプロトコルの一部としてこの技術を採用することに関心がある可能性を示唆している。

Appleはこの件について沈黙を守っているものの、同社は現在、同団体のウェブサイトに公式の「スポンサーBoD」メンバーとして掲載されている。このコミットメントにより、ThreadがAppleのスマートホームにおいてどのような位置を占めるのかについて憶測が飛び交っている。

Threadはメッシュネットワーク規格であり、Z-Wave、Zigbee、Bluetoothなどの競合技術と競合しています。この技術を採用したデバイスは、ハブやホストデバイスを介さずに相互接続することで、接続範囲と利便性を拡張します。Threadは、Hueライトなどの一般的なメッシュネットワーク製品に加え、家電製品やセキュリティシステムなど、幅広い製品に対応するように設計されています。

「Threadの技術は、家庭内のインターネット接続やWi-Fiに依存せず、家庭内の製品を接続するための専用ネットワークを提供します」とThreadはウェブサイトで述べている。

バッテリー寿命に大きな負担をかけずに製品を接続するための専用IPネットワークを構築できれば、HomeKitデバイスにとって大きなメリットとなります。現在、Appleは一部の製品のみバッテリー駆動を許可しており、他の製品は常に電源に接続する必要があります。HomeKitカメラはバッテリー駆動できないアクセサリの一例ですが、HomeKit非対応のデバイスの中にはバッテリー駆動できるものも数多くあります。

現在、Thread関連製品はGoogleやNestの製品をはじめ、Eeroのような小規模メーカーの製品も市場に出回っています。Ringの買収によりスマートホーム分野への進出を強化しているAmazonもThreadのメンバーです。

AppleのThreadへの参加意図は不明です。コネクテッドホーム製品に利用可能なあらゆるオプションを把握するため、あるいは将来のHomeKitバージョンでこの技術を活用する計画があるのか​​もしれません。Appleは過去に、技術を正式に採用する前に組織に加盟したことがあります。例えば、誘導充電機能を搭載した最初のiPhoneであるiPhone 8、8 Plus、Xの発売前に、Wireless Charging Consortiumに加盟しました。

これは、今年のiOS 12でわずかな変更しかなかったHomeKitに、Appleが力を入れている兆候だと期待したい。主な追加機能の1つは、サードパーティ製リモコンのサポートだ。