ロジャー・フィンガス
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任天堂のこれまでで最も成功したスマートフォンゲームは「ファイアーエムブレム ヒーローズ」で、5億ドル以上の収益を上げ、「スーパーマリオラン」や「どうぶつの森」など同社の他のゲームをすべて上回った。
Sensor Towerの調査によると、このゲームの人気は非常に高く、その売上高は任天堂の他の3つのスマートフォン向けタイトルの合計の2倍以上に達しています。例えば、「スーパーマリオラン」は任天堂初のモバイルタイトルであり、ゲームと同義のキャラクターを主役にしているにもかかわらず、売上高はわずか6,800万ドルにとどまっています。
さらに最近の2つのゲーム、「ドラガリアロスト」と「どうぶつの森 ポケットキャンプ」は、それぞれ7,400万ドルと7,000万ドルの収益を上げている。
「ファイアーエムブレム」は、長年続くストラテジーRPGシリーズです。「Heroes」の成功は、高いリプレイ性とアプリ内課金のない無料プレイという点にあると言えるでしょう。プレイヤーは現実世界のお金を使って英雄を召喚する「オーブ」を購入できるだけでなく、ストーリーステージをクリアすることでもオーブを獲得できます。
センサータワーによると、このゲームのアプリ内課金の約56%は日本から発生している。米国は31%で大きく引き離され、残りの13%はその他の市場を合わせたものだ。
アプリ内課金制のゲームは、大きな論争もあって、ゲームの進行を妨げる課金から徐々に移行してきました。例えば、エレクトロニック・アーツは2017年にPCとコンソール向けに「スター・ウォーズ バトルフロント II」をリリースした際に、悲惨な評判に見舞われました。初期バージョンにはゲームプレイを大幅に向上させるルートボックスが搭載されており、ゲーム本体のみを購入したプレイヤーは不利な立場に置かれていました。マイクロトランザクションは一時的に削除され、最終的にはコスメティックアイテムのみの購入が復活しました。
米国を含む各国は、こうしたアプリ内購入について調査を進めています。昨年4月には、ベルギーとオランダがブラインドルートボックスを賭博行為に該当するとして全面的に禁止しました。