サム・オリバー
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Sandy Bridge MacBook Airが4週間以上前に発売されて以来、事情に詳しい関係者によると、Appleは間接販売チャネルに人気の13インチモデルの在庫をまともに供給できていないという。この主張は、当社のMac価格ガイド（下記）の毎日のレポートによって裏付けられており、Amazon.comを含むほぼすべてのApple販売店で在庫が安定していることを確認している。
その代わりに、世界最大のオンライン小売業者であるAmazonは、提携ストアを通じて在庫を販売し（そして消費者は購入し）、日によってメーカー希望小売価格より最大200～300ドル高い価格で販売しています。例えば、Amazonでは現在、128GBモデル（13インチ）のAirを1,549ドル（小売価格より250ドル高い）で販売しています。1,599ドルの256GBモデルは、昨日の1,799ドルから1,849.99ドルに値上げされています。
Apple製品取扱店の残りは、MacMallとMacConnectionを除き、どちらのモデルも在庫がありません。MacMallとMacConnectionは本日初めて、13インチモデル2種類の在庫状況を表示し始めました(1, 2)。一方、全米の小売パートナーであるBest Buyは、128GBモデルが「オンラインで完売」となっており、256GBモデルはカタログに掲載されていないため、オンライン販売用の在庫をまだ受け取っていないことが示唆されています。
興味深いことに、新型Airの初期生産計画では11.6インチモデルがわずかに重視されていたと報じられており、Appleが13インチモデルの需要を過小評価していた可能性を示唆しています。それでも、Appleは直販チャネル向けに十分な供給量を確保しています。
再販業者が待つ間、Appleのオンラインストアでは引き続き、すべてのMacBook Airが24時間以内に入手可能と表示されており、AppleInsiderが全米10か所のApple小売店を対象に行った調査では、ロサンゼルスの1店舗で128GBの13インチモデルが品切れだったことを除き、すべてのモデルの在庫状況は良好だった。
iPadの兄弟機と同様に、MacBook Airはコンピュータ業界のトレンドセッターとして台頭し、発売直後から数百万台を売り上げ、競合他社の競争を激化させています。一方、インテルは3億ドル規模のUltrabookファンドを立ち上げ、AppleのAirと同等の成果を上げることを目的とした新しいUltrabookガイドラインを採用する企業に投資しています。
しかし、Asustek ComputerやHewlett-Packardといった参加PCメーカーは、独自の部品表と製造コストの見積もりを算出した後、当初からAppleのMacBook Airの価格に匹敵するのに苦戦していました。今年はAppleの価格に全く匹敵できないのではないかと懸念したPCメーカーは、先週、設計コストの削減を目的として、Ultrabook用CPUの50%値下げを要請したと報じられました。Intelはこの要請を一部拒否し、代わりに20%というより控えめな値下げに同意しました。
一方、Ultrabookメーカーは、もう一つの重要な分野、つまりユニボディの金属製ノートパソコン筐体の生産においてもAppleに圧倒されている。報道によると、AppleのAirの生産により、アルミニウム筐体の製造に使用可能な高価なCNC旋盤が不足しており、Intelとその提携PCメーカーは、グラスファイバー、カーボンファイバー、金属強化プラスチックなど、ノートパソコン筐体に低コストで使用できる新素材を「積極的に探している」という。
最新世代のAirの目覚ましい成功と、それがノートパソコン市場に与える影響は、消費者が従来の重くて扱いにくいデザインを捨てるためにプレミアム価格を支払う意思があることを浮き彫りにしています。これは、Appleが超薄型デザインの15インチおよび17インチノートパソコンの発売に向けて取り組みを強化しており、おそらく年末までに投入するという噂を裏付けるものかもしれません。
