MicrosoftはまたしてもSurfaceハードウェアのリリースで躍進を遂げた。しかし、他のSurface製品と同様に、Surface Goも同社が狙っていると思われる市場で大きなインパクトを与えるとは思えない。
ハードウェア
これまでで「最も小型、軽量、そして最も手頃な価格」の Surface と謳われる Microsoft の新しい Surface Go は、第 7 世代 Kaby Lake プロセス Pentium Gold 4415Y を搭載し、10 インチ、1,800 x 1,200 ピクセルの PixelSense ディスプレイ、前面および背面カメラ、Surface Connect 磁気充電およびドッキング ポート、USB-C ポート、MicroSD カード リーダー、ヘッドフォン ジャック、Surface のトレードマークである摩擦ヒンジ キックスタンドを備えたシャーシに搭載されています。
発売時にはWi-Fiのみのモデルが販売され、セルラー機能搭載バージョンは今年後半に出荷される予定。
他のSurfaceハードウェアと同様に、Surface GoはMicrosoftがカスタム設計したSurfaceペンに対応しています。Surfaceペンは、4,096段階の筆圧感知、低遅延、高精度入力を実現するスタイラスペンです。その他、新モデルのサイズに合わせて小型化されたトラックパッド付きタイプカバーや、Surfaceモバイルマウスなどのアクセサリもご利用いただけます。
Surface GoはWindows 10の「S」モードを搭載して出荷されます。Windows 10 Homeへのアップグレードは無料で、Windows 10 Proへのアップグレードは50ドルで可能です。
Surface Go は、8 月 2 日の店頭販売に先立ち、7 月 10 日火曜日よりオーストラリア、オーストリア、ベルギー、カナダ、デンマーク、フィンランド、フランス、ドイツ、アイルランド、イタリア、ルクセンブルク、オランダ、ニュージーランド、ノルウェー、ポーランド、ポルトガル、スペイン、スウェーデン、スイス、英国、米国で予約注文が開始されます。
マイクロソフトは、今後数週間以内に中国、香港、日本、韓国、マレーシア、シンガポール、台湾、タイに販売を拡大する予定で、その後さらに多くの地域に拡大していく予定です。
これは、MicrosoftによるSurfaceハードウェアの低価格化への3度目の挑戦です。最初のWindows RTへの挑戦は失敗に終わり、Intel Atom搭載デバイスのSurface 3もあまり成功しませんでした。
ローエンドの問題
パフォーマンス重視のユーザーにとって、399ドルモデルで最大の問題は、搭載されているRAMが4GBしかないことです。さらに、最安モデルではストレージとして非常に低速なeMMCが採用されているため、最初からかなり性能が劣っています。
2つ目のモデルも現在予約受付中です。eMMCによる速度低下を解消する128GBのSSDストレージと8GBのRAMを搭載しています。上位モデルの小売価格は549ドルです。
Microsoft自身もWindows 10には少なくとも8GBのメモリを推奨しています。また、iPadと同様に、キーボードはオプションで別途必要です。Microsoftのソリューションの場合、価格は99ドルからです。
他のラインナップについて言えば、Surface Laptopは999ドル、Surface Proタブレットはキーボードなしで799ドルからです。どちらもSurface GoのPentium Gold 4415Yよりも明らかに高速です。
Surface Go は、それ自体で市場シェアを獲得できる製品というよりも、潜在的な購入者に Surface Laptop や Surface Pro のアップセルをさせるために存在しているように思われます。
しかし、なぜ?
Windows自体は、悪いオペレーティングシステムではありません。異なるハードウェアの組み合わせをサポートするという基本原理を踏まえると、Windowsが動作していること自体が、多くの点で技術的な奇跡と言えるでしょう。
これらの基本原則こそが、Surface Goや同種のタブレットが同じソフトウェアで動作し、そもそも存在できる理由です。しかし、Windows 10は決してタッチ操作中心のオペレーティングシステムではありません。タブレットではそれが不利に働きます。
以前も述べたように、Appleは「全体スタック」を維持することを好み、ハードウェア企業というよりもソフトウェア企業であり続けています。AppleInsiderをお読みの方は、macOSとiOSはそれぞれが果たすべき役割に最適なツールであり、多種多様なニーズに単一のOSで対応しようとするものではないという私たちの考えに賛同していただけるでしょう。
ハードウェアに関して言えば、MicrosoftがSurface Goを投入した理由は、Windowsのシェアが優勢になると期待し、Chromebookから学校市場シェアを奪取しようとしたためだと推測できます。しかし、キーボードなしのこの価格帯では、iPadがこの分野で苦戦しているのと同じ理由で、Surface Goは学校市場におけるWindowsのシェア獲得を狙うには至らないでしょう。
Windows中心の消費者と企業の観点から見ると、他のメーカーからもより優れたWindowsタブレットやフル機能のラップトップが提供されています。Dell、Acer、Asusなど、他社製品も低価格で、ローエンドのSurface Goよりも優れたパフォーマンスを備えた選択肢が豊富にあります。
他のWindowsハードウェアベンダーと比較すると、ノートパソコンの代替品としても見劣りします。iPadをノートパソコンの代替品として位置付けるというAppleの新たな広告戦略に、Surfaceがどう対抗していくのかはまだ分かりません。しかし、縮小するPC市場におけるSurfaceシリーズの不振を考えると、現時点ではSurfaceが市場に影響を与えるとは考えにくいでしょう。
今回は、Appleは春に発売された第6世代iPadによって、タブレット問題に対するより安価で迅速な解決策を獲得し、より有利な立場に立っています。確かに、AppleはMicrosoftとの戦いにおいて、40年近くにわたる他の競合企業との争いにおいて、これまでとは異なる立場に立っています。