マルコム・オーウェン
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アップルは「アップルカー」の開発計画を継続しており、自動車プロジェクト用のチップの製造について韓国の基板製造業者と協議中であると言われている。
「Apple Car」は、発売時には主要機能の一つとして自動運転機能を搭載すると予想されています。運転判断には機械学習が必要であり、そのタスクを処理するチップも必要となるため、Appleはすでにこの重要部品のサプライチェーンの構築に取り組んでいます。
DigiTimesの業界筋によると、iPhoneメーカーは、特にApple Carチップ用のABFベースのフリップチップ・ボール・グリッド・アレイ（FC-BGA）基板を供給するために韓国の基板製造業者と交渉中であると言われている。
ABF（Ajinomoto Build-up Film）は、ナノスケールのマイクロプロセッサダイの端子を回路基板上の他のより大きな端子に接続するために必要な基板です。簡単に言えば、マイクロプロセッサダイ上の微細な接続部を基板上の他のより大きな端子に接続し、他のコンポーネントとの通信を可能にします。
FC-BGAとは、チップをパッケージ化できる標準化された接続構造の一種を指します。プロセッサの端子に直接接続するのではなく、フットプリントと接続部自体を事前に定義された方法で拡張することで、管理を容易にします。
報道によると、この協議により、Apple Carプロジェクトへの部品供給を最終的に誰が担うのかという点で、メーカー間の懸念が高まっているという。ある情報筋は、Appleがプロジェクトにフルキャパシティサポートを提供できるメーカーから基板を調達している可能性が高いと示唆した。
Appleにとっての問題は、台湾、日本、オーストリアの主要ABF基板メーカーの受注が既にほぼ満杯になっていることです。CPU、GPU、その他のチップ分野の顧客はABF基板を使用しており、今後数年間の供給能力のほとんどを既に消費しているようです。
また、基板メーカーは、部品の検証に厳密かつ時間がかかるため、自動車製品専用の生産ラインを構築することに熱心ではありません。
車載チップ用の基板は、他の高性能コンピューティングチップに比べて層数が少なく、面積も小さいのが一般的です。そのため、基板の需要も全体的に制限され、結果として生産者にとっての採算性も低下します。
基板調達に関する協議は、Appleが韓国の匿名のパートナー企業と共同で、いわゆるオートパイロットプロセッサを開発しているという2月の報道と関連している可能性がある。情報筋によると、この提携企業は2021年からこのプロジェクトに取り組んでおり、2023年に完了する見込みだ。
現在の推測では、Appleは2025年以降にApple Carを導入するだろう。
