元アップル社員が刑事捜査で企業秘密漏洩の疑い

アップルの元資材担当責任者サイモン・ランカスター氏は、未発表の製品情報をメディアに漏らしたとして同社から訴えられており、企業秘密窃盗の疑いで刑事捜査を受けている。

木曜日、ランカスター氏の弁護士は、サンタクララ郡地方検事局による刑事捜査を受け、アップル社を相手取った民事訴訟の差し止めを求める申し立てを行った。両訴訟は性質が似ており、「同じ事実の核から生じている」ため、アップル社訴訟における証拠の発見は、係争中の刑事捜査に関連するランカスター氏の憲法修正第五条に基づく権利に影響を及ぼす可能性がある。

州の訴訟は明らかにアップルの訴訟より前に起こされていたが、ランカスター氏は最近までその存在を知らなかった。

「両方の訴訟を進めると、ランカスター氏は憲法で保障された自己負罪拒否権を行使するか、民事訴訟で自らを弁護するかの選択を迫られるという、耐え難い立場に置かれることになる」と動議は主張している。

ランカスター氏のチームは、アップル訴訟における初期証拠開示手続きを満足させる情報提供と和解に向けた作業を進めている。これにより、州は通常の状況下では閲覧できる範囲を「はるかに超える」情報へのアクセスを獲得しており、民事訴訟が継続すればそのアクセス範囲は拡大すると動議には記されている。

「差し止め命令が出されなければ、ランカスター氏は民事訴訟で自らを弁護するか、憲法修正第五条に基づく権利を放棄するかという重い選択を迫られることになる」と申立て書には記されている。「訴状の申し立て内容と刑事捜査の対象がほぼ完全に重複していることを考慮すると、司法の利益のためには、この訴訟手続きの差し止めが必要である。」

3月、アップルはランカスター氏を提訴した。ランカスター氏は、上級管理職の地位を悪用し、新製品に関する機密情報を収集し、後に匿名のメディアに売却した疑いがある。アップルの訴状によると、ランカスター氏は、盗まれた情報に基づいた記事を掲載した記者と仕事上の関係があったという。

ランカスター氏は2019年にアップルを去ったが、その前に「機密」と明記された大量の文書を入手していた。その中には、いわゆる「プロジェクトX」に関連するものも含まれていた。AR/VRハードウェアと考えられているこの秘密の取り組みの詳細は、公にされた。

アップルは、元従業員が報酬に加え、自身のスタートアップ企業であるアリスの好意的な報道を得るための取引を仲介し、その見返りに企業秘密へのアクセスを提供したと主張している。また、スタートアップで役立つであろう文書を盗んだともアップルは主張している。

9to5Macは金曜日にこの差し止め動議について報じた。

ランカスター氏は無実を主張し、アップルの訴訟に対する法的回答の中で、自身の行動が誤解されていると主張している。例えば、アリスに関する好意的な記事を依頼したことは認めているものの、その見返りに機密情報を提供した事実はないと主張している。さらに、リーク記事を書いた記者と接触したのは、職場の問題について話し合うためであり、製品の詳細を漏洩するためではないと主張している。