iPad発売前のAppleの伝説的な秘密のベールはそのまま

今週土曜日に発売されるiPadを初めて使う機会を消費者が熱心に待っている一方で、ハードウェアメーカーの厳格なセキュリティポリシーのおかげで、Appleの小売店の従業員も同じ立場にある。

ロイター通信が火曜日に報じた新たな報道によると、アップルの小売店の従業員は、土曜日の発売に並ぶ顧客と同様に、iPadに「同じくらい興味を持っている」という。

従業員は匿名で同誌に対し、iPadについて顧客と話すことは奨励されているものの、iPadを実際に見たことがなく、発売前のApple製品を見たこともないと語った。記事によると、店内の「ジーニアス」でさえiPadの修理方法をまだ知らないという。

これはすべてアップルの秘密戦略の一環であり、iPadが正式に発表されたのは1月だったにもかかわらず、ウォール・ストリート・ジャーナル本社で発売前のiPadが南京錠と鍵をかけられて保管されていたと報じられている。

このアプローチは目新しいものではない。ロイター通信によると、2007年にiPhoneが初めて発売された際、Appleは従業員による覗き見を阻止するため、偽のパレットを配布した。パレットに誰も触れないように監視する従業員が配置され、発売前のiPhoneは店舗マネージャーのみが確認できた。「ちょっと常軌を逸していた」と、ある従業員は語ったという。

アップル製品を事前に試す機会はないものの、店舗従業員は初級レベルの仕事で時給10ドル、「Genius Bar」で働く従業員は時給30ドル以上を稼いでいます。また、iPodとMacは25%割引が適用されますが、iPhoneは割引が適用されません。従業員によると、iPadも割引が適用されるかどうかは不明とのことです。

開発者たちもまた、次期iPad向けのApp Storeソフトウェアを開発するAppleの秘密主義に不満を表明している。開発者たちは、実際にiPadに触れることなく、開発を進めなければならなかった。彼らは他のほとんどの人々と同様に、今週土曜日の正式リリースを待たなければならないだろう。

アップルの口の堅い性格は昨年ニューヨーク・タイムズ紙によって取り上げられ、同社の秘密主義のベールは1984年の最初のマッキントッシュ発売の頃から形を整え始めたと報じられた。

ある従業員によると、Appleで極秘プロジェクトに携わる従業員は「迷路のようなセキュリティドアをくぐり抜け、バッジを何度もスワイプし、最後に数字を入力してオフィスに入らなければならない」という。極秘エリアに入ると、従業員は作業中も監視カメラで監視されることが多い。最も機密性の高いプロジェクトに携わる従業員は、「作業中はデバイスを黒いマントで覆い、デバイスが露出したら赤い警告灯を点灯させ、全員が細心の注意を払うよう周知させる」よう指示されているという。

しかし、今年初めに元マーケティングマネージャーが説明したように、Apple は自社に有利になるように情報を漏らすこともある。