控訴裁判所がアップルのiBooks価格カルテル事件を再審理する数日前、同社のデジタルコンテンツ事業の責任者は、同社が政府の独占禁止法違反の申し立てと戦い続ける理由について語り、それを「真実のための戦い」と呼んだ。
iBooksのエディ・キューCEOは、価格カルテル事件に関する初のインタビューで、フォーチュン誌に対し、12月15日に予定されている連邦控訴裁判所への出廷について語った。Appleは、この出廷で、同社と書籍出版社が価格カルテル共謀罪で有罪となった判決を覆せることを期待している。
Appleが控訴に勝訴した場合、罰金は発生しない。しかし、敗訴した場合、iPadメーカーは損害賠償と弁護士費用として4億5000万ドルを支払う条件付き和解に合意した。
キュー氏は、アップルは原則として訴訟を継続していると述べた。アップルと出版社との契約によって電子書籍の価格が上昇したケースもあったが、それは違法な共謀の結果ではないとキュー氏は述べた。
「我々は真実のために戦わなければならないと感じている」とキュー氏は述べた。「幸運なことに、（CEOの）ティム（クック）氏は私と全く同じ考えだ。つまり、『何があっても自分の信念のために戦わなければならない』ということだ。なぜなら、それは間違っているからだ」
キュー氏が主導する交渉の下、アップルと出版社はいわゆる「エージェンシー」価格設定モデルへの移行を決定した。これにより、コンテンツ所有者はアップルのiBooksプラットフォームで同じ価格を提示することなく、他の場所で同じタイトルをより低価格で販売することができなくなり、いわゆる「最恵国待遇」条項が適用される。
対照的に、初代iPadの発売以前の電子書籍業界は、Amazonが好む「卸売モデル」を採用していました。このモデルでは、Amazonなどの再販業者が価格設定権を持ち、希望すれば原価以下で書籍を販売することができました。
故Apple共同創業者スティーブ・ジョブズ氏が2010年にiBooks iPadアプリと提携出版社を発表。| 出典: Apple
キュー氏はフォーチュン誌に対し、アップルとの交渉が始まる前から、出版社は卸売モデルでは書籍の価格が安すぎると感じており、書籍の値上げを公然と希望していたと語った。また、アップルのiBooksの発売によって電子書籍市場におけるアマゾンのKindleプラットフォームとの競争が激化し、一部の書籍の価格が下がったとも述べた。
「一部の書籍の価格が上がったのは事実か？ そうだ」とキュー氏は言った。「もしそれで私たちを有罪にしたいなら、私たちは有罪だ。一部の書籍の価格が上がることは分かっていたが、いや、出版社がそう言っていたから、世界中が知っていたのだ。」
そして、電子書籍の交渉において歴史を書き換えて何か違うことができるかと尋ねられると、キュー氏は依然として同じアプローチを取るだろうと答えた。
「もっとちゃんとメモを取るだけだよ」とアップル幹部は冗談を言った。
米国政府の判決により、Appleは出版社との不適切な取引を禁じる差し止め命令を突きつけられ、独占禁止法監視官のマイケル・ブロムウィッチ氏の監視下に置かれました。iPadメーカーであるAppleは、今年2月に正式に控訴し、訴訟の棄却または再審を求めました。
Appleは控訴の中で、電子書籍市場におけるAmazonの支配的な地位が依然として続いていることを指摘した。iBookstoreの立ち上げ当時、電子書籍販売の10件中9件はAmazonのシェアを占めていた。
司法省の訴訟の中心となったのは、Appleの代理店モデル契約だった。司法省は、Appleとの契約によってAmazonの卸売モデルが悪影響を受け、インターネット小売大手であるAmazonが価格競争で優位に立てなくなったことで、その悪影響は最終的に消費者に波及したと主張した。
