Apple Watchのスイス商標問題は誇張されている

商標問題によりAppleがWatchのスイスでの発売を遅らせるかもしれないという最近の報道は誇張されているようで、そもそも同社が近い将来にスイスでの発売を計画しているかどうかは依然として不明だ。

「アップルは何も恐れることはない」と、知的財産弁護士のミシェル・ジャカール氏はスイスのビジネス誌「ビラン」に語った。ジャカール氏は先週報じられたある報道に反応した。その報道では、1985年にスイスで登録された商標（リンゴの絵と中央に「apple」という文字）が時計用として登録されており、この商標が失効するまでアップルが独自のウォッチを発売できない可能性があると示唆されていた。

ジャカード氏によると、1985年に取得したオリジナルの商標は無期限に延長できるものの、アップルは商標が実際に使用されたことがないことを理由に異議を申し立てることができる。商標が付与されて以来、「アップルウォッチ」を販売したスイスの時計メーカーは知られておらず、企業が商標を無期限に占有することはできない。

さらに、アップルが昨年スイスで自社の商標を保護するための訴訟を開始して以来、何の法的措置も取られておらず、ジャカード氏は両社が法廷で対決する可能性は低いと考えている。

たとえ最終的に訴訟に巻き込まれることになったとしても、資金と法的資源の大きな差を考えると、Apple が勝利する可能性が高い。

Appleは、CiscoとiPhoneの商標権を買収したように、現在の商標権者を買収することも考えられます。AppleがスイスでWatchを発売したい場合、この商標権が障害となることはまずないことを示す前例が数多くあります。

では、なぜ商標問題がこれほど広く報道されたのか？その点はまだ不明だ。

スイスは、Appleの新製品投入の第一波として市場に投入されたことはなく、通常は第二波として投入される。Appleの円滑なiPhone発売体制でさえ、スイスは世界で3番目に高い世帯所得の中央値を誇るにもかかわらず、アルプス山脈へ移行する前に、熱帯のアジアの島国シンガポールを念頭に置いている。

スイスが世界の時計産業の中心地であることも特筆に値します。スイスの時計産業では約6万人が雇用されており、スイス経済に年間200億ドル以上の価値をもたらしています。

これにより、Apple Watch が参入するのが難しい市場になる可能性が高く、30 年前の商標よりも、発売の「遅れ」の説明としてより可能性が高いと思われます。