ケイティ・マーサル
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EETimesによると、この提携は今週シリコンバレーで開催されるEmbedded Systems Conferenceで発表される予定だ。AppleInsiderが2008年に初めて報じたように、 AppleはImagination Technologiesの株式3%を取得し、昨年は保有株数を9.5%に増やした。Imagination Technologiesは、iPhoneとiPod touchに搭載されているPowerVRグラフィックス技術を担当している。
イマジネーションとミップス・テクノロジーズが提携を結んだのは、両社からチップ設計のライセンスを取得している顧客を支援するためです。MIPSプロセッサはセットトップボックスによく搭載されていますが、同社は携帯端末分野への進出も検討していると報じられています。この提携は、現時点では両社間の知的財産の共有を伴うものではありません。
MIPSのマーケティング担当バイスプレジデント、アート・スウィフト氏は、将来的には両社による共同開発を含む提携が実現する可能性があると述べた。しかし現時点では、この非独占的なマーケティング提携は、両社のプロセッサコアを用いたシステムオンチップ設計を提供する顧客へのサポート提供を目的としている。スウィフト氏は、両社による「一連の発表」が近々行われる予定だと述べた。
AppleはImaginationの共同所有者であると同時に、ARMのチップ設計のライセンスも取得しており、買収の可能性も視野に入れているとの噂さえありました。しかし、ARMのCEOはこれらの噂をすぐに否定し、AppleをはじめとするARMの買収にはほとんどメリットがないと述べました。
EETimesは、イマジネーションとMIPSの提携を、競合のARMへの「警告」と評しました。しかし、イマジネーションのマーケティング担当副社長であるトニー・キング＝スミス氏は、同社は今後もARMおよびそのライセンシーと協力していくと述べました。さらに、イマジネーションはAppleが将来の携帯電話でPowerVRコアを活用し続けると考えていると付け加えました。
Appleは近年、半導体業界に積極的に進出しており、最近の情報によると、チップ設計会社Intrinsityを買収したことが明らかになっています。Intrinsityは、iPadに搭載されている高速1GHz A4カスタムプロセッサの開発に貢献したとみられています。また、Appleは2008年にファブレスチップ設計会社PA Semiを2億7,800万ドルで買収しました。
