アップル、電子書籍の独占禁止法違反損害賠償に関する2014年5月の裁判に向けて準備命令

アップルの電子書籍価格政策に対する司法省の独占禁止法訴訟を担当する米国地方裁判所のデニス・コート判事は火曜日に出した命令で、2014年5月に予定されている損害賠償裁判にすべての当事者が備えなければならないと指摘した。

コート判事は7月、米司法省がアップルに対して申し立てた、iBookstoreで販売される電子書籍の価格を吊り上げるため米国の大手出版社5社と共謀したとしてアップルが有罪判決を下した。

判決当時、裁判官は数億ドルに上る可能性のある損害賠償額を決定するための裁判日を設定していなかった。原告には司法省に加え、米国の33の州と準州が含まれている。

火曜日の命令は、水曜日に公表された後、ロイター通信が初めて報じたもので、両当事者がAppleに対する損害賠償を主張する今後のスケジュールを概説しています。下記の通り、原告は2013年10月11日までに専門家と専門家証言を特定する必要があり、Appleも11月15日までに同様の手続きを行う必要があります。専門家による証拠開示は、集団訴訟の認定期限である12月13日までに終了する予定です。

この事件は2014年5月の「公判準備」予定に組み込まれており、その時までには当事者は24時間前の通知で訴訟手続きを開始できる準備を整えていなければならない。

有罪判決を受け、米国司法省は、Appleに対し、既存の契約を解除し、今後5年間は代理店モデル契約を禁止することを義務付ける和解条件を提案した。さらに司法省は、Appleに対し、音楽や動画といった他のコンテンツプロバイダーとの同様の契約締結を禁じるよう求めた。この最後の条項は、提案の範囲をiBookstoreからiTunes Storeにまで拡大するものであり、一部からは行き過ぎだとの見方もあった。

一方、Appleは、これらの措置をiBookstore事業への「過酷で懲罰的な侵害」と非難した。この訴訟に関与する5つの出版社（ハーパーコリンズ、アシェット、サイモン＆シュスター、ペンギングループ、マクミラン）も、司法省の提案に反対し、Appleよりも自社に打撃を与えると主張した。5社はいずれも、裁判開始前に和解した。

先週金曜日、コート判事は、さらなる価格カルテル疑惑を防ぐため、アップルと5つの書籍出版社との契約をずらす別の和解案を提案した。