投資銀行のモルガン・スタンレーは月曜日の投資家向けメモの中で、アジアの新興スマートフォン市場でiPhoneを提供する携帯電話会社の数を増やすことが、Appleにとって世界規模での端末販売の最大のチャンスだと述べた。
アナリストのケイティ・ヒューバティ氏は、2008年以降、世界全体の携帯電話加入者数の増加の約50%は通信事業者の拡大によるものだと推定しており、特に通信事業者の成長はiPhoneの売上増加に大きく貢献している。2007年にAT&Tのネットワークで発売されて以来、Appleは105カ国で230以上の通信事業者と提携し、iPhoneの出荷台数を初年度の27万台から2011年には四半期あたり2,000万台以上にまで伸ばした。
ヒューバティ氏によると、スマートフォン普及率は25歳から34歳の間で最も高く、アジアではこの年齢層の人口が6億5,500万人、つまり世界人口の10%を占めている。次に多いのはアフリカで、1億5,300万人となっている。
しかし、アジアのスマートフォン人口の大部分は未開拓であり、Appleのスマートフォンはアジアの通信事業者の78%（同地域の加入者ベースの67%に相当）で提供されていない。対照的に、北米と西ヨーロッパでは通信事業者の普及率が高く、Appleデバイスを利用できないモバイル加入者の割合はそれぞれ56%と36%となっている。
アジア最大、そして世界第2位のモバイル市場である中国は、Appleの成功の鍵となると見られています。AlphaWiseが最近実施した中国スマートフォン調査では、回答者の90%が次に購入する端末は3Gスマートフォンになる可能性が高いと回答し、91%がスマートフォンを選ぶと回答しました。これは、2011年上半期のそれぞれ87%と88%から増加しています。
調査によると、iPhoneは最も強力なブランドであり、回答者の38%が次のデバイスとしてiPhoneを購入する予定だと回答しました。調査では、多くのiPhone購入希望者がデバイスの価格を最も重視していることが示唆されているため、ハバティ氏は、Appleが300ドルというより安価なスマートフォンを投入することで、需要を2倍以上に増やすことができると考えています。
AppleInsiderは先日、中国におけるAppleの潜在市場が既に拡大しつつあると報じました。10月末に3Gユーザー数が1億人を突破したためです。現在、iPhoneの販売ライセンスを取得しているのは、中国第2位の通信事業者であるChina Unicomのみです。しかし、ライセンスを取得していない大手通信事業者であるChina Mobileは、自社のネットワークで1,000万人以上のユーザーがiPhoneを使用していると報告しており、アナリストは2012年までに中国の主要3通信事業者すべてがiPhoneを提供すると予想しています。
ハバティ氏は、この地域での販売促進には通信事業者の拡大が主な要因だとみているが、新興市場でのiPhoneの成長を阻んでいるのは、世界の携帯電話利用者の69％を占めるプリペイド加入者だ。
歴史的に、ポストペイド加入者数はプリペイド加入者数に比べて伸びが緩やかでしたが、2011年6月に初めてポストペイド加入者数の増加率がプリペイド加入者数を上回り、この傾向は逆転しました。これは、契約補助金や低価格モデルが導入されれば、データ通信中心のiPhoneの需要が増加することを意味する可能性があります。
ヒューバティ氏は、2012年のLTE iPhoneのアップグレードと3G iPhoneの低価格化、Appleが独占するタブレット市場の拡大、中国での流通拡大、そして2012～2013年にAppleがスマートテレビ市場に参入する可能性などを踏まえ、AAPLの強気シナリオ価格を600ドルと予測している。
