Apple TV+の新しいドキュメンタリーでは、ブルース・スプリングスティーンとEストリート・バンドの最新アルバムのレコーディングの様子が描かれ、ボスが人生、音楽、そして死について考察する。
ブルース・スプリングスティーンの『レター・トゥ・ユー』は、長編ドキュメンタリーではあるものの、実質的には彼のニューアルバムのCMと言えるだろう。しかも、雰囲気のある白黒で撮影されている。また、2018年にNetflixでヒット映画化されたブロードウェイのワンマンショー『スプリングスティーン・オン・ブロードウェイ』で既に演じられていた要素を多く含んでいるため、彼にとって全く新しい試みという印象は薄いだろう。
それでも『レター・トゥ・ユー』は、ロック界屈指の才能を持つスプリングスティーンと、彼が再び結成した愛するバンドの創作過程を、非常に面白く、そして感動的に描いた作品だ。収録曲の中には1970年代に遡るものもあるが、どれも素晴らしい。このアルバムは、スプリングスティーンにとって20年近く前の『ザ・ライジング』以来最高の評価を得ている。
映画の大部分は、このアルバム『レター・トゥ・ユー』の制作過程を描いています。スプリングスティーンにとって、Eストリート・バンドがフルメンバーでレコーディングを行うのは6年ぶりとなります。また、数十年ぶりに彼らと「スタジオでライブレコーディング」したアルバムでもあります。バンドのメンバーはニュージャージー州の自宅スタジオに4日間集まり、レコーディングを行いました。彼らは、レコーディングがあまりにも速かったため、最後の日はただ聴き返すだけで過ごしたと語っています。
スプリングスティーンの音楽はドキュメンタリー全体の核を成しているが、バンドメンバーとのリラックスした瞬間や創作活動の瞬間こそが、まるで友人たちの制作過程を垣間見ているかのような感覚を与えている。Apple TV+で予定より1日早く公開された本作の監督はトム・ジムニー。彼は長年にわたり、スプリングスティーンの様々なプロジェクトを手掛けてきた監督であり、中でも『スプリングスティーン・オン・ブロードウェイ』や昨年のソロアルバム『ウエスタン・スターズ』のコンパニオンフィルム、そして高く評価されたエルヴィス・プレスリーのドキュメンタリー『ザ・サーチャー』などを手掛けている。
スプリングスティーンが語る
スプリングスティーンは、音楽においても、そして特にステージ上でも、常に物語を語る人物でした。Netflixの番組「スプリングスティーン・オン・ブロードウェイ」は、まさにその最高の形を示しており、ボスは両親、故郷、クラレンス・クレモンズ、そして現代の政治にまで触れながら、彼の名曲の数々を披露しました。
この新しいドキュメンタリー『 Letters to You』も似たような感じがしますが、それは全く良い意味でです。曲の合間にはスプリングスティーンのナレーションが多く、非常に瞑想的なナレーションで語られています。
彼には実に素晴らしい言い回しの持ち主もいます。例えば、冒頭で彼は自身のプロセスを「私を取り囲む男性や女性、そして皆さんの一部の方々との45年間にわたる対話の真っ最中」と表現しています。
彼は繰り返し、私たちも創作の一部であり、観客もこれらのアルバム制作の意味の一部であると語りかけます。そして彼はEストリート・バンドを「優れた柔軟性と力強さを備えた、精巧に調整された楽器」と呼んでいます。
戦死者を偲んで
Apple TV+の「ブルース・スプリングスティーンのレター・トゥ・ユー」に出演するブルース・スプリングスティーンとパティ・スキャルファ。
映画全体を通して、この瞑想的な雰囲気、そして極めて鮮明な白黒映像が、メランコリックな雰囲気と迫りくる死の感覚を醸し出しており、アルバムにも同様の底流が漂っている。スプリングスティーンは見た目ほどではないかもしれないし、アルバムには明るい曲も多いが、彼は現在71歳であり、バンドメンバーのほとんどもほぼ同年代だ。
Eストリート・バンドのかつての主力メンバーである、今は亡きクラレンス・クレモンスとダニー・フェデリチへのオマージュが、息詰まるほどのシンプルさで表現されている。また、スプリングスティーンは、最初のバンドであるザ・カスティールズで最後の一人となったことを自覚しており、それはドキュメンタリーとアルバムの両方に反映されている。
このアルバムとこのドキュメンタリーの撮影は新型コロナウイルスのパンデミック前に完成しており、スプリングスティーンはロックダウン中、この映像とアルバム収録曲の制作で忙しくしていたと語っています。また、インタビューの中で、バンドがツアーを再開できるのは早くても2022年になるだろうと嘆いています。そのため、しばらくの間、Eストリート・バンドのライブを見られるのは「 Letter to You 」ドキュメンタリーが最後となります。
しかし、ブルースのキャリアが60年目に突入した今でも、映画の中ではブルースが勢いを緩めている様子は全く見られない。
アップルと音楽
Apple TV+ の「ブルース・スプリングスティーンのレター・トゥ・ユー」に出演するブルース・スプリングスティーンと E ストリート・バンド。
Apple TV+が1周年を迎えるにあたり、音楽ドキュメンタリー作品に関しては、Apple TV+は独自のアイデンティティを確立しつつあると言えるだろう。かつてはビースティ・ボーイズの『ストーリー』の配信元であり、現在はスプリングスティーンのプロジェクトを初公開するほか、ポップスターのビリー・アイリッシュに関するドキュメンタリーと、トッド・ヘインズ監督によるヴェルヴェット・アンダーグラウンドに関するドキュメンタリーを発表している。
AppleにはApple Musicもあり、最近Apple Music TVも開始した。そのモデルは従来のMTVによく似ており、つまり、Netflixや他のライバルがアーティストに提供できないもの、例えばスプリングスティーンが今週行っている「Apple Musicテイクオーバー」などを提供できるということだ。
ブルース・スプリングスティーンの『Letter to You 』は、Eストリート・バンドの音楽に少しでも愛着のある人なら絶対に聴くべきアルバムです。
