競争が激化する中、Apple TVは2012年半ばに発売予定

アップルの期待されるテレビの商業生産は、日本のシャープ工場で2月に開始される予定だが、競合するHDTVメーカーはアップルが何を販売する予定なのかを必死に知りたがっていると報じられている。

ジェフリーズのアナリスト、ピーター・ミセック氏は今週、投資家向けメモの中で、アップルがいわゆる「iTV」用のTFT液晶パネル供給でシャープと提携する見込みだと述べた。生産は2月にシャープの大阪堺工場（Gen 10）で開始され、2012年半ばの発売に向けて準備が進められている。

アップルがテレビ市場に参入するとの見通しを受け、他のテレビメーカーは同製品の特徴が何であるかを「急いで」把握しようと躍起になっているという。

「彼らは、アップルに不意を突かれた他の業界やメーカーと同じ運命を避けたいと考えている」とミセック氏は記している。「とはいえ、主流のテレビメーカーは、最良のシナリオでも少なくとも6～12ヶ月は遅れをとる可能性が高いようだ。」

テレビメーカーは、Appleが発売を予定しているテレビに対抗する有力な選択肢としてAndroidを検討していると言われています。そのシナリオでは、テレビ市場は現在のスマートフォン市場とほぼ同じように、メーカーがハードウェアを製造し、GoogleがOSを提供するという状況になるでしょう。

テレビメーカーは、Appleが既に提供しているソフトウェアやクラウド機能をAndroidに搭載していないため、Androidに注目していると言われています。以前の報道では、Appleが独自の音声認識サービスであるSiriを導入し、コントローラーを使わない操作を可能にし、既存の製品との差別化をさらに進めると示唆されていました。

スティーブ・ジョブズの公式伝記の出版により、Apple TVの噂は大きく盛り上がった。伝記作家のウォルター・アイザックソンに対し、ジョブズは「想像できる限り最もシンプルなユーザーインターフェース」を備えた全く新しい製品を示唆したという。

先週公開されたインタビューで、アイザックソン氏は、ジョブズ氏が亡くなる前に、再発明したい製品が3つあったと明かした。その筆頭がテレビで、次いで教科書と写真だったという。ジョブズ氏は、テレビが今のように使いにくいことに「理由はない」と考えていたと伝えられている。

ミセック氏が予測した2012年半ばのApple TV発売時期は、他の噂よりもやや大胆だ。例えば、先月ニューヨーク・タイムズ紙は、 Appleが2012年末までに製品を発表し、2013年までに一般販売を開始すると予測していた。