ライトニングケーブルの認証チップは「十分な」セキュリティを提供していることが判明

半導体および電子システム分析会社チップワークスは、アップルの新しいライトニングケーブルを分解した結果、セキュリティ機能が搭載されている可能性のある未発表のテキサス・インスツルメンツ製チップを発見した。アップルはこれを利用して、サードパーティのアクセサリメーカーが無許可の製品を製造するのを阻止しようとしている可能性がある。

AppleInsiderは、Appleの新しいLightningコネクタに認証チップと思われるものが存在することを最初に報告し、当時、このケーブルの設計により、30ピンのドックコネクタ代替品のクローンが製造できない可能性が高いと指摘した。

Chipworks は、Lightning ケーブル アセンブリに、2 つのトランジスタ、NXP NX20P3、および前述の TI チップを含む 4 つのチップが組み込まれていることを確認しました。

Lightningの頑丈なシェルを取り外した後、ダイを詳しく調べたところ、「BQ2025」という刻印があることが分かりました。これはTIが公表していない部品番号です。しかし、TIはBQ2022、BQ2023、BQ2024、BQ2026の資料を保有しており、これら4つの部品はバッテリー残量計としてカタログに掲載されています。

チップワークスは、4つのチップは同一ではないものの、いくつかの「共通の特徴」を共有していると指摘した。

「いずれも単線式SDQインターフェース（TI独自のシリアル通信プロトコル）を採用しており、CRC生成などの基本的なセキュリティ機能も備えています」とChipworksは指摘する。「したがって、BQ2025には何らかのセキュリティ機能が実装されている可能性は高いでしょう。また、SDQインターフェースも搭載されている可能性が高いでしょう。」

未知のTIチップがセキュリティデバイスであるという説を裏付けるさらなる証拠として、チップワークスの研究所調査により、金属サンプルの下層図が得られました。これにより同社は、「約5Kゲートのロジック」を含むデジタルロジックブロックなどの詳細を確認できました。また、「おそらく64ビットまたは128ビットのストレージ容量を持つ」EPROM（消去可能プログラマブル読み出し専用メモリ）、大型のドライバトランジスタ、アナログ回路、そして「かなりの容量」も発見されました。

TI チップのダイ レベルのイメージ。

「これは確かに、いくつかの単純なセキュリティ機能を備えたシリアル通信チップと一致している」とチップワークスは結論付けた。

セキュリティ デバイスの存在は、同社にとって多少の驚きです。これまで、医療用プリンター メディア (アームバンド)、プリンター カートリッジ、フラッシュ ドライブ メモリ、およびその他のセキュリティ アプリケーションでは同様の対策が講じられてきましたが、ケーブルでは初めてのことです。

とはいえ、TIチップは、プリンタカートリッジに使用されているような現在のセキュリティ技術と同等ではありません。AppleのLightningケーブルは、昔のメーカーが使っていたものを彷彿とさせ、すでに高価な部品のコストを抑えるための試みである可能性があります。

「言い換えれば、現時点でのセキュリティは『十分』だ」とチップワークスは述べ、「市場の力が必要とすれば、将来の世代のアップル製品やアップル以外の製品では、さらに強力なセキュリティと制御が見られるようになるかもしれない」と付け加えた。