AppleのiPhoneが8周年を迎え、Force TouchとTouch IDは未来に向けて準備万端

マルチタッチでモバイルコンピューティング体験を再定義してから 8 年、Apple は Force Touch と生体認証技術への多額の投資により、将来の iPhone をさらに安全で使いやすくする新たな革命の基盤を築いています。

2007年のこの日、世界は知らず知らずのうちに、技術革新の転換期を目の当たりにした。iPhoneの最初の出荷が消費者の手に渡り始めた時だ。iPhoneは当時としては画期的なマルチタッチディスプレイと、テレビのリモコンから飲料自動販売機まであらゆるものに模倣され、スワイプやピンチといった操作がマウスのクリックと同じくらい自然に感じられるようになった新しいインタラクションモデルをもたらした。

テクノロジーの容赦ない進歩は、あらゆる革新的なアイデアをいずれは当たり前のものにしてしまう。マルチタッチも例外ではない。もちろんAppleもこのことを承知しており、Force TouchとTouch IDで次の一手に向けて準備を進めてきた。

Apple Watch で初めて登場した Force Touch は、ユーザー インターフェイスに「深み」という新しい次元をもたらします。

デザイナーは長年にわたり、ユーザーにより多くのナビゲーションコンテキストを提供するために、奥行きを模倣してきました。iOSアプリが初代からズームインとズームアウトを採用したのはそのためです。iOS 7で通知センターに半透明の要素が導入されたのもそのためです。奥行きはユーザーに秩序感を与え、迷子を防ぐのに役立ちます。

Force Touch を使用すると、深度を単なる視覚的構成としてではなく、制御方法として使用できます。

AppleInsiderが2月に最初に報じたように、次世代の「iPhone 6s」は、Appleのタッチスクリーンデバイスラインナップの中でForce Touchを搭載する2番目のモデルになると予想されています。さらに将来的には、iPhoneからホームボタンがなくなる可能性さえあります。これらの開発は無関係ではありません。

Force Touchを使えば、ホームボタンは不要になります。ディスプレイを軽く押すとタップとして認識され、強く押すとアプリスイッチャーが表示され、強く押すとホーム画面に戻ります。

しかし、そのためには、私たちユーザーがボタンをクリックするのと同じくらいForce Touchを巧みに使いこなす必要があります。そして、私たちはまだそこまでには至っていません。しかし、Appleは私たちをその方向に導こうとしています。開発者にMacの可変圧力Force Touchジェスチャーの利用を促し、Apple Watchでは既に広く普及しているForce Touchは、明らかに私たちをそのスピードに追いつかせるための動きです。

では、Touch IDはどうでしょうか？これはAppleの現在のセキュリティ対策の要であり、少なくとも現時点ではホームボタンと共に生き残るか死ぬかのどちらかです。

Appleは長年にわたりこの問題の解決に取り組んでおり、その実現に近づいている兆候が見られる。同社がこの分野で多数の特許を保有し、指紋認証機能を搭載した新型ディスプレイを開発中との報道もあるものの、Appleによる3億5600万ドルの買収後、AuthenTecの経験豊富なエンジニアは比較的少数しか残っていない。ノートパソコン用スワイプセンサーの販売がなくなった今、彼らは何かに取り組んでいるに違いない。

Appleは知的財産の蓄積にも忙しく、最近ではタッチスクリーン認証会社Privarisから数十件の特許をひっそりと取得した。

全体的に見て、iPhone は最初の 8 年間で成し遂げたことを次の 8 年間で再び成し遂げられる好位置につけているように思われる。つまり、モバイル ユーザー エクスペリエンスのベンチマークを設定し、独自のイノベーションがますます不可能になりつつある競争相手に対して、Apple にさらなる優位性を与えるということだ。