将来のAppleデバイスは温度計を内蔵した環境センサースイートを搭載する可能性がある

木曜日に発見された2つの文書には、iPhone（あるいは噂のiWatch）を、ユーザーの周囲の環境に関する情報を含むあらゆる種類のデータを収集するワンストップショップにするというAppleの野望が詳述されている。

米国特許商標庁が公開した2件の特許出願において、AppleはiPhone、iPad、そして「腕時計型」デバイスといった携帯型電子機器に組み込むことができる環境センサースイートについて説明しています。いわゆる「iWatch」の発売が間近に迫っているとの噂もあり、Appleは湿度、気圧、温度のデータを収集するために、以下の発明のうち1つ、あるいは複数をスマートウォッチに組み込む可能性があります。

Appleの「環境センサー付き電子機器」出願は、複数のセンサーを搭載した部品を対象としています。フレキシブルプリント回路基板などの電気インターフェースに接続されたこの環境センサーは、温度、圧力、湿度、音用の個別のセンサーを搭載する可能性があります。

プリント回路は、音、空気、その他の環境物質がシステム センサーと相互作用できるようにする開口部を除いて、コンポーネントが少なくとも部分的に囲まれるような方法でデバイス シャーシ内に取り付けられます。

センサーパッケージは多少風雨にさらされていますが、一体型の剛性支持構造により損傷から保護されています。出願書類に記載されているように、モバイルデバイスにこれらのセンサーパッケージを追加すると、通常、ポートの数が増え、不要なゴミや有害物質が溜まる可能性があります。この問題を解決するため、Appleはセンサーアレイにマイクまたはスピーカーを内蔵し、既存のオーディオポートに取り付けることを提案しています。

データに関しては、提案されたセンサー パッケージによって収集された情報は、デバイスのオンボード CPU によって処理され、ユーザーが利用できるように画面に表示されます。

「温度センサーを備えた電子デバイス」と題された2番目の特許出願では、Appleはデバイスのボタンに組み込むことができる別のタイプのセンサーについて説明している。

本発明は、デバイスの筐体内で移動するボタン部品に動作可能に取り付けられる温度センサーを必要とする。例えば、現行のiPhone 5sの音量調節アクチュエータは、搭載に適した候補となる。スイッチ、スライド、その他の操作可能な部品も、配置可能な位置として挙げられている。

Apple は、このボタンの製造には熱伝導性の金属またはその他の材料を使用でき、表面の下に設置されたセンサーに温度データを転送できると述べている。

このシステムは、空気やユーザーの指など、ボタンに接触するあらゆる物質の温度を測定できます。このデータは、デバイスが操作するには暑すぎたり寒すぎたりした際に通知するために使用したり、さらに興味深いことに、ユーザーの皮膚温度を画面に表示したりするために使用できます。後者のアプリケーションは、手首に装着する健康モニターの体温計として設定できます。

Apple のセンサー パッケージの特許申請は、2012 年に初めて提出されました。ヘンリー H. ヤン氏とマシュー E. ラスト氏がサーマル ボタン特性の発明者として認められており、環境センサーの申請ではこの 2 名に加えてロマン A. テイル氏が加わっています。