ロジャー・フィンガス
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英国王立化学協会が発表する論文では、iPhone SEと薄膜を使用して低コストの質量分析センサーを生成する方法が実証されており、家庭内での包括的な健康体液スクリーニングが可能になり、セキュリティアプリケーションにおける技術の活用が広がる可能性がある。
ヴァンダービルト大学とマイアミ大学の研究者たちは、試験において、手動と自動の技術を組み合わせることで、多孔質シリコンから有用なデータを取得する方法を開発しました。適切な表面コーティングを施すことで、研究チームが開発した安価なナノスケールのフィルムは、シリコンを黒くする分子を捕捉することができます。
手作業の部分は、まずテストに使用したiPhone SEの電源を入れ、フラッシュをオンにし、光源が安定するまで3分間動画撮影を有効にするというものです。起動手順の後、サンプルを2回挿入し、1分間録画した後、取り出します。得られたデータはクラウドにアップロードされ、処理と分析が行われます。
この技術は、尿検査や水質検査から、セキュリティチェック、麻薬や爆発物の現場での発見まで、あらゆる用途に活用できる可能性がある。研究者たちがこの技術を商業化する計画があるかどうかはまだ不明だ。
分光分析は科学研究に不可欠な要素であり、食品から遠く離れた星まで、あらゆるものの化学組成を決定するために用いられています。質量分析装置の価格は数百万ドルにも及ぶことを考えると、この画期的な進歩はあらゆるレベルの教育にも大きな可能性を秘めています。
iPhoneでの商用利用には、おそらく合理化されたアプリと、テストサンプルのために簡素化されたハードウェアが必要になるだろう。理論上は、様々な用途に使い捨てのテストを多数用意するのではなく、万能の分光分析ツールが実現するだろう。
