シェーン・コール
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Apple が新たに発表した CarPlay システムは、AirPlay と単なる類似点以上のものを持っているようだ。高く評価されているメディアストリーミング技術が、Apple の自動車分野への野望の基盤となるかもしれないという証拠が増えているからだ。
CarPlayは、Appleにとって、独自の技術とプロセスが支配する断片化された市場への野心的な飛躍を意味します。同社は、ノブ、ボタン、タッチスクリーンを複数組み合わせた数百もの異なる操作レイアウトを、従来は単一のパネルを中心としたシステムに融合させる方法を見つけなければなりません。
Apple がこの泥沼を切り抜ける一つの方法は、すでに何十社ものサードパーティ メーカーがこの用途に採用している使い慣れた柔軟なツール、AirPlay を採用することかもしれない。
Apple は CarPlay の技術的詳細についてはいつものように口を閉ざしており、発売時にはこの機能を使用するには Lightning 搭載の iPhone が必要であるとだけ認めているが、同社の自動車パートナーはより積極的に情報を公開している。
ボルボによると、iPhoneのディスプレイからのデータはH.264ビデオストリームを介して車載ダッシュボードに送信される。Appleが長年提供している「AirPlayミラーリング」機能（対応MacまたはiOSデバイスのディスプレイをApple TVにミラーリングできる機能）も同様の仕組みで、ディスプレイ出力をH.264でエンコードし、標準TCPネットワーク接続を介して送信する。
ボルボによると、CarPlayはさらに進化しており、車両のタッチスクリーンからの入力をユーザーのiPhoneに返す手段も提供しています。このような制御イベントの監視と送信機能はAirPlayにすでに組み込まれており、ユーザーはAirPlay対応スピーカーやApple TVからメディア再生を制御できます。
AirPlayはワイヤレス規格であり、CarPlayは専用のLightningケーブルで接続されたiPhoneが必要ですが、Appleは将来のバージョンでワイヤレス対応を計画している兆候があります。ボルボは当初、Wi-Fi対応は「近い将来」と述べていましたが、その後、プレス資料からその記述を削除しました。これは、Wi-Fi経由のCarPlayがまだ一般公開の準備が整っていないことを示しているのかもしれません。
しかし、CarPlayがAirPlayの系譜を受け継いでいることを最も明白に示したのは、メルセデス・ベンツでした。今週のジュネーブモーターショーに先立つプレスイベントで、このドイツのブランド幹部はCarPlayの使いやすさを宣伝し、ストリーミング規格を名指しで取り上げました。
「アップルのAirPlayをご存知なら、私が何を言っているかお分かりいただけると思います」と彼は集まった聴衆に語った。
