初期の報道では、HP が社内で webOS を Apple の iPad 2 ハードウェア上で実行したところ、動作速度が「2 倍」になったと示唆されていたが、実際には webOS 開発者が Enyo ソフトウェア開発キットを iPad 2 に導入していたことが、AppleInsider がwebOS チーム内の情報筋から確認された。
Enyoは、HPのWebアプリ構築用JavaScript開発フレームワークであり、プラットフォームとしてのwebOSの中核を成しています。AppleタブレットでEnyo webOSアプリがこれほど高速に動作したのは、ハードウェアの極端な違いによるものではなく、webOSの「Web」というシンプルな名前のブラウザよりも、AppleのWebブラウザのJavaScriptパフォーマンスが優れているためです。
webOS戦略の進化
Palm の当初の webOS チームは、iPhone エクスペリエンスに匹敵するスマートフォン向けの機能プラットフォームを迅速に作成する方法として Apple の WebKit を使用する Mojo と呼ばれる SDK を提供しましたが、HP が Palm の webOS を買収した時点では、その戦略は、携帯電話とタブレットの両方、さらには他のデバイスにも展開できる Web ベースのアプリを提供する方法へと移行していました (新しい Enyo SDK の重要な機能)。
HPはwebOSを、AppleがiPadを発表する数週間前にMicrosoftと共にステージに上がり、Windows搭載タブレットPCプラットフォームの名称変更を披露したことで始まった、恥ずべきSlate PCの大失敗に代わる手段として主に考えていました。iPadと並べるとHP Slateの見栄えはあまりにも悪く、同社が数千台しか生産しなかったのも当然のことでした。
2010年の夏までに、HPは前年のPalmと同様に、Appleに対抗する望みを抱くためには、新たなモバイル開発プラットフォームを必死に実証する必要があることに気づいた。そして、マーク・ハードCEOの指揮の下、HPはPalmが既に完成させていた成果を基に、事業を軌道に乗せるため、12億ドルでPalmを買収した。
HPが突然ハードウェア事業から撤退
その後間もなく、ハード氏に代わり、当時オラクル社が起こした注目度の高い知的財産訴訟に巻き込まれていたエンタープライズソフトウェア会社、SAP 社の元 CEO であるレオ・アポテカー氏が HP 社の最高経営責任者に就任した。
HPの将来戦略を概説した発表の中で、アポテカー氏は就任後9ヶ月で、モバイルハードウェア開発においてHPが果たす役割は収益性に欠けると判断し、webOSハードウェアチームを解散することを決定したと述べました。これはwebOS製品開発チーム全体にとって初めてのニュースであり、経営陣でさえHPのプレスリリースを通じてこの変更を知りました。
アポテカー氏はまた、HPがPCハードウェア事業を手放し、エンタープライズソフトウェア事業に注力する選択肢を検討していると発表した。これはIBMも同様の道を辿っている。また、HP自身もオラクルと法廷闘争中であるという事実も指摘された。オラクルがサンを買収し、顧客をHP製サーバーからサン製ハードウェアへ移行させることでHPと対立していることを踏まえ、アポテカー氏はソフトウェア事業でオラクルと直接対決するために、HPをもう一つのSAPへと転換させたいと考えていることが示唆された。
同時に、アポテカー氏はHPがwebOSを維持し、同様にサードパーティとのライセンス契約を通じて社内外でプラットフォームを利用するための様々な手段を検討すると示唆した。一部の観測筋は、スマートフォン業界の残りのプレーヤーがAndroidとその様々な訴訟へのヘッジとしてwebOSのライセンスを取得する可能性を示唆している。特にHPはPalmの成熟した特許ポートフォリオを所有しており、外部からの特許請求からプラットフォームをある程度保護できることがその理由である。
HPのwebOSオプション
事情に詳しい情報筋によると、HPはすでに本日、ライセンシー候補企業1社との協議を開始する予定だという。同時に、webOSを買収またはライセンス供与して新たなOSとして利用する別のモバイルハードウェアメーカーを見つけることは、HPがwebOSに既に投資した成果を回収するための唯一の手段ではない。
webOSはWebKitをベースに構築されているため、柔軟なEnyo SDKをWeb開発者が利用することで、AppleのiOS、GoogleのAndroid、RIMのBlackBerry PlayBookなど、WebKitを採用したあらゆるモバイルデバイスで動作するクロスプラットフォームアプリを構築できます。WebKitを採用していない注目すべきモバイルプラットフォームは、MicrosoftのWindows Phone 7だけです。
Enyoの設計目標は、Web標準を使用しながら、複数の画面サイズに柔軟に対応できるモバイルアプリを作成することです。Palmは、これによりスマートフォンとタブレットの両方でアプリをサポートするプラットフォームの構築を目指しました。HPはこのコンセプトをPCやその他のデバイスにも拡張し、webOSの一部をデスクトップおよびノートパソコンに展開することを示唆しました。同社はまた、プリンターへのwebOSの採用を示唆しており、Enyo SDKのプレゼンテーションでは他のターゲットについても示唆しています。
webOSアプリをPCユーザーに提供することは、AppleのSafariやGoogleのChromeブラウザ（どちらもWebKitを使用）を使えば難しくありません。つまり、webOSのEnyoプラットフォームは、あらゆるデバイスで実行できるよう適切に拡張可能な、洗練されたウェブアプリを提供できるようになるということです。開発者が洗練されたウェブアプリを開発するためのJavaScriptフレームワークは既に数多く存在し、その中にはAppleが社内で使用したり、iPhoneやiPad向けにネイティブな外観と動作のウェブアプリを作成する手段として公式に提供しているものも含まれています。しかし、Enyoは特定のデバイス（iPhoneなど）にネイティブアプリのルック＆フィールを提供するだけでなく、デバイス間で拡張できるよう設計されています。
webOSはChrome OSやWindows 8に匹敵する可能性がある
HP が、Web アプリを使用してモバイル デバイスをターゲットにしたい開発者 (Web アプリに固執することで Apple の App Store ルールと収益分配要件を回避したい開発者を含む) の間で webOS Enyo フレームワークの支持を得ることができれば、ハードウェア メーカーが Web ページの閲覧だけでなく高度な Web アプリを実行できる Web ベースのコンピューターを提供する手段として、Google の Chrome OS や Microsoft の Windows 8 に確実に対抗できる可能性もある。
Chrome OSやWindows 8とは異なり、webOSは、同じアプリをタブレットやスマートフォンで実行できるように拡張するために必要な作業をすでに完了しています。最も重要なのは、webOSのEnyo SDKを使用して作成されたウェブアプリはAppleのiOSデバイスでも動作することです。これにより、Chrome OSのようなシンプルなラップトップ、標準的なPCデスクトップブラウザユーザー、その他のWebKitモバイルプラットフォームに加えて、ターゲットとする価値のある膨大なインストールベースが生まれます。
Google の Chrome OS アプリは、同社の並行モバイル Android プラットフォームでは動作しません。一方、Windows 8 はタブレットと PC のみを対象としており、小型のモバイル デバイスでは Silverlight ベースの Windows Phone 7 と競合しています。
HPは、Mac OS XのApple CocoaフレームワークやiOSデバイスのCocoa Touchと競合する必要はありません。Appleのデスクトップ製品とモバイル製品も、制限のないプラットフォームとしてオープンウェブをサポートしているため、iPhone、iPad、MacでEnyoで開発されたウェブアプリを実行できるからです。開発者は、ネイティブCocoaアプリに限定されているAppleのApp Store以外で、自社アプリの市場を見つけるだけで済みます。
HP にとって最大の問題は、同社がすでに Enyo SDK を開発者に無料で提供していることである。どうやら、これまで販売してきた webOS ハードウェアに付加価値を与えるアプリを開発者が提供してくれることを期待しているようだ。
モバイルハードウェアの開発が中止された今、HPは自社のツールを販売するか、同様のニーズを持つハードウェアメーカーに技術のライセンスを供与する方法を見つける必要がある。現状では、webOSには、同社が既に採用しているソフトウェアベースの戦略を支えるビジネスモデルが欠けているように見える。
