Appleは、統合プラットフォームベンダーとしてのポジショニングにより、顧客に提供するユーザーエクスペリエンスを完全にコントロールできる唯一のPCおよびスマートフォンベンダーです。これは、GoogleのAndroidが顧客満足度と信頼のどちらも実現していない時代に、Appleが顧客満足度と信頼を高めるだけでなく、企業から真剣な注目を集めているという、同社にとって重要な（しかし見落とされがちな）強みです。
Apple のユニークなポジショニングにより、ARKit、APFS、TrueDepth の Face ID などの野心的な新機能を広範かつ迅速に展開する上で比類のない柔軟性が同社にもたらされるだけでなく、Apple は設計エラー (Intel の Meltdown など)、欠陥 (Qualcomm より一歩遅れている Intel のモバイル モデムなど)、および物理的制約 (バッテリーが消耗するという事実) を回避できるため、ベンダー コンポーネントの欠陥から同社を隔離することもできます。
過去四半期、AppleはiPhone XのTrueDepthカメラの製造上の問題に悩まされ、バッテリー寿命の最適化管理を巡って非難され、そして最近ではMeltdownとSpectreのチップ設計上の欠陥によって不意を突かれたプラットフォームベンダーとして攻撃されたと報じられてきました。しかし実際には、これらの問題は、サードパーティ技術の付加価値統合企業としてのAppleの強力な地位を示すものなのです。
Appleの巨大なプラットフォーム優位性の軽視
PCやモバイルデバイスのほぼすべてのコンポーネントには、エラッタ、欠陥、不具合、その他の品質問題といった問題がつきものです。Apple批判者にとって、サプライヤーのメモリ、プロセッサ、接続性、カメラ、その他あらゆる点で発見された欠陥は、過ち、危機、そして恥辱の物語として扱われます。しかし、Appleはこれらの欠陥を迅速かつ効果的に解決し、ユーザーがほとんど気づかないような方法で対応できる力を持っています。Appleは長年にわたり、顧客のために、事実上目に見えない形で問題を解決してきました。
しかし、毎年、Apple の「悲惨でスキャンダラスな」行為の話が出てきており、iPhone 6 のケースが力持ちの男によって曲げられる可能性があるという話から、iPhone 7 のモバイル モデムの内部にばらつきがあり、データ転送時に期待できるピーク スループットにわずかに影響しているという話、そして今年は、バッテリーの消耗に伴いさまざまな古い iPhone モデルの動作が遅くなっているという話まで、多岐にわたります。これは、バッテリー交換前に使用可能期間を延ばすための意図的な措置であり、外部の人によってミスとして発見されたのではなく、Apple 自身によって発表されたものです。
これらの話はすべて大げさに煽られた話だと事実に基づいて説明するのに時間を費やすこともできるし、あるいは単に、Apple の極端に誇張された「欠陥」が、同時期に競合他社が抱えたはるかに深刻な問題と比べていかに見劣りするかを比較することもできる。競合他社の製品は、飛行機内で文字通り炎上したり、シャットダウンして充電できなくなったり、ディスプレイが焼け落ちたり、ユーザーをスパイしたり、おそらく決して修正されないであろうよく知られた脆弱性を引き起こしたりした。
AndroidとGalaxyは真のプラットフォームを目指しているが、実際には単なるブランドである
Androidのライセンシーは、Appleのように不良部品やその他の欠陥の発見で厳しく責められることはありません。それどころか、Androidスマートフォンを悩ませている、はるかに広範かつ深刻な問題にベンダーが対処することはほとんどありません。
Androidの市場シェアを「独占」していると常に言われているGoogle自身でさえ、自らが統括する「プラットフォーム」内の問題の説明を求められることはほとんどない。Googleのエンジニアリング自体がAndroidライセンシーのOS問題を引き起こしてきたにもかかわらず、多くの場合、その解決に手間取ってきた。Samsungの真の責任（性急なエンジニアリングと不十分な品質管理に基づく）は、Appleを取るに足らない製品で攻撃するのと同じメディアによって、軽視され、矮小化されている。
昨年、ギャラクシーのバッテリーが爆発するという最もひどいスマートフォン危機が起きた時でさえ、（急いで行われたエンジニアリングと無能な品質保証に基づく）サムスンの真の責任は、取るに足らないことでアップルを攻撃するのと同じメディアによって軽視され、最小限に抑えられた。
サムスンのギャラクシーバッテリー問題は、まるで会社が大きすぎて責任の所在がどこにもないかのように、サムスンのバッテリー子会社（サムスンギャラクシーの製造元ではない！）の問題として片付けられてしまった。
Google 同様、Samsung のスマートフォン ブランドは、Samsung Electronics 複合企業全体が行うすべてのこと (Apple 向けのディスプレイやチップの製造を含む) の功績として定期的に評価されているが、同社の欠陥、ミス、設計エラー、ずさんなエンジニアリング、さらには幹部の犯罪行為さえも、Samsung の Galaxy ブランドとは無関係であるとして無視されている。
Androidへの期待が非常に低いことが多くのことを物語っている
Androidをネアンデルタール人の曲線で評価し、Appleをアインシュタインの期待値で評価するという最近の例は、どういうわけかiOSにのみ影響を及ぼす子供の電子機器中毒という中途半端な話である。これは、ニューヨーク・タイムズのペテン師からピューリッツァー賞受賞者まで、Appleが工場で、あるいは労働力を使って、あるいはサプライチェーンを使って製品を製造している唯一の企業であるという、これまで誰もが語ってきた中途半端な話とよく似ている。Appleを標的とした激しい非難は、あまりにも単純で初歩的な漫画的表現であるため、実際にはiOSとmacOSの開発を支える能力について、ネガティブスペースで物語を語っているのだ。
Appleを標的とした激しい怒りを煽る行為は、あまりにも安易で初歩的な漫画的表現であり、iOSとmacOSの開発を支える能力を、むしろネガティブスペースで物語っているかのようだ。脅威に積極的に対処し、発生する問題を解決するという点において、Appleに遠く及ばないモバイルコンピューティングプラットフォームは他にない。
Apple は、Intel チップのエラータや Samsung ディスプレイの問題に対処するだけでなく、製造業者やサプライチェーンに対する労働者の権利や環境保護に関する厳格な規則、クリーンエネルギーや気候変動への意識向上へのグリーン投資、コンテンツへのアクセスを管理するためのペアレンタルコントロールに至るまで、さまざまな社会的課題にも取り組んでいます。
Google や Android は、こうした事柄についてはまったく関心がなく、Apple に対する非常に高い期待を表現したり、環境問題や海外労働者の窮状、子供たちが夜更かししてゲームをすることの危険性に突然興味があるかのように見せかけたクリックベイトの作成に熱中している基本的な技術メディアも同様です。
アップルへの期待の高さも物語っている
同時に、Apple製品の中には、正当な苦情の対象になりやすいものも数多くあります。Appleマップの検索はひどいもので、ほぼ何でもかんでも、何千マイルも離れた場所から、どんなにまともな検証も通用しないような、意味不明な結果が次々と出てきます。iCloudフォト共有（および写真のオフロード）と、新しくなったファイルアプリには、大きな欠陥があります。Apple TV 4K、iMac Pro、そしてAppleの最高峰製品であるiPhone Xの発表でさえ、イライラさせられるほど独特な点があります。
確かに、例えばAppleがiPhone Xのコントロールセンターを右上隅に移動し、通知を中央上部から下にドラッグする操作と区別できるのであれば、コントロールセンターのホットコーナーをより馴染みのある、アクセスしやすい右下に移動し、中央から上にスワイプする通常の操作と区別できるようにすることも考えられます。なぜこれほど重要で一般的なジェスチャーを、こんなにも使いにくいものにしているのでしょうか？iOSの些細な動作の改善点を思いつくのは、他のほぼすべてがほぼ完璧に機能しているからに他なりません。
しかし、macOSとiOSのあらゆるエラーやミスと思われる箇所を細かく分析し、徹底的に分析するという事実は、最先端の技術で維持されている健全なプラットフォームの姿を描き出しています。iOSの些細な動作の改善点を思いつくのは、他のほぼすべてがほぼ完璧に機能しているからです。
Windows、Android、あるいはその他多くの製品ではそうは言えません。これらの製品は、不可解なユーザーインターフェースと一貫性のない動作を寄せ集めたような作りで、修正可能な問題点がほとんど見当たりません。Apple以外の製品では、複雑なデバイスを使い、その奇妙な不具合を自力で解決するのに何時間も費やす必要があると思われがちです。
例えば、Surface Pro 4、Pixel 2 XL、Galaxy S8 の何が問題なのでしょうか？どれもすぐに解決できる解決策を提案することすらできないほどです。
Appleは最近、特に直近のリリースサイクルで、注目を集める失態や恥ずべきミスを相次いで起こしています。「リターンキー」を連打してルート権限でログインするのは、まさに油断できない瞬間です。これは、90年代後半のMicrosoftを彷彿とさせます。当時、甚だしいセキュリティ上の欠陥で、当然の非難を浴びたのです。
マイクロソフトは銀行まで恥をかいた
深刻なソフトウェアアーキテクチャ上の欠陥と、極めて不適切な対応により、世界的なマルウェアの爆発的増加からY2K問題による高額な復旧費用に至るまで、一連の重大問題が引き起こされたにもかかわらず、マイクロソフトは1990年代をかつてないほど力強く乗り越えました。2000年代に入ると、成長ペースは鈍化したものの、収益と企業価値は向上しました。欠点も含め、マイクロソフトの堅実な商業的業績の鍵となったのは、世界で最も価値の高いソフトウェアプロジェクトの多くを定義づけ、支えてきたWindowsプラットフォームをコントロールする能力でした。
現在、マイクロソフトはPC市場において依然として大きな支配力を持っているものの、はるかに急速な成長を遂げ（そして商業的にもより重要度が高い）モバイルデバイスに対する管理とコントロールを拡大できていない。Windows PhoneとWindows Mobileは完全な失敗作であり、メディアから高く評価されたSurfaceモバイルPCラインナップでさえ、売上が低迷し、ほとんど意味をなさない状況に陥っている。
AppleのiOSは、モバイルデバイスにおける主要プラットフォームとしてMicrosoftの地位を奪った。オープンソースソフトウェアの概念を信奉する人々は、Androidやその他のLinuxベースのプロジェクトの方が商業的に重要だと信じたがるだろう。しかし現実は、AndroidとLinuxはクリエイティブな一角と、三流の低価格デバイスの主流を牽引しているに過ぎない。Appleの市場シェアは小さいが、価値ははるかに高い。Googleに、なぜiOSに載る特権に数十億ドルも支払っているのか聞いてみれば分かるだろう。
Appleは、AndroidライセンシーやGoogle自身によって最初に提案された技術を流用し、改良する（Microsoftの用語で言えば「取り入れ、拡張する」）能力を十分に備えていることを実証しました。Appleの適切に管理されたプラットフォームは、実用的な技術を主流化するためのこうした大きな一歩を踏み出す上で重要な役割を果たしています。
Apple WatchからTouch ID、Apple Pay、ARKitに至るまで、Appleは他社が「最初に」思いついた欠陥のある未熟なアイデアを取り上げ、それを現実世界で持続可能な利益を生み出す製品へと仕上げるという、類まれな能力を発揮してきました。Appleの適切に管理されたプラットフォームは、実用的な技術を主流へと導くこうした大きな一歩を踏み出す上で重要な役割を果たしています。
その結果、Appleはモバイル業界の利益の大部分を占めており、Apple WatchからAirPodsに至るまで、非常に価値の高いアクセサリやエコシステム機能を開発し、同社の比類のない収益性と売上高に貢献している唯一の企業となっています。1990年代のMicrosoftのように、Appleは競合他社を煙のように無視しているのです。
Microsoft Windows に似ているが、PC メーカーの問題はない
また、Appleが1990年代のMicrosoftに似ているもう一つの点は、パートナー企業の欠陥や問題からユーザーを隔離している点です。Appleは、エンドユーザーを積極的にAppleの顧客として扱い、SamsungのOLEDスクリーン、東芝のRAM、ソニーのカメラ部品、Texas Instrumentsの投光照明装置、FinisarとPhilipsの赤外線ドットプロジェクター、IntelとQualcommのモデム、Broadcom、Cirrus、Dialog、NPXなどの半導体ベンダーを顧客として扱わないようしています。エンドユーザーにとって、iPhoneやMacの部品を誰が製造しているかは全く問題ではありません。なぜなら、責任は文字通りAppleにあるからです。
Appleが1990年代のMicrosoft（あるいは今日のGoogleのAndroid）と決定的に異なる点は、Appleが自社のハードウェアでサポートしたいコンポーネントのみを選択している点です。WindowsもAndroidも、サードパーティのライセンシーが選択する周辺コンポーネントに公然とさらされています。そして、割引製品をめぐる熾烈な競争市場において、こうしたエンジニアリング上の決定は、一般的にコスト削減に偏り、卓越性や技術的野心とはかけ離れています。
Windows では、PC ベンダーの「コンポーネントの自由」によって、プラットフォーム サポートの面で Microsoft の業務が複雑になりましたが、同時に GPU やその他の特殊なハードウェアなどのプラットフォーム オプションの範囲も大幅に拡大し、本格的な PC ビデオ ゲームから、サーバー、ATM、カジノ マシン、レジに至るまで、さまざまな業界の統合 VAR に至るまでの市場が開拓されました。
広範な「コンポーネントの自由度」は、Androidには同様の恩恵をもたらしていない。むしろ、スマートウォッチの契約獲得を牽引しているのはAppleのiOSプラットフォームであり、スマートフォンベースの自動車連携、ホームオートメーション、健康センサー、電子決済、エクササイズマシン、POS端末、そして企業独自のワークフローといった分野への導入を促進している。
重要なのは、Apple がプラットフォームを迅速にアップデートし、10 億人の iOS および Mac ユーザー全体に欠陥に対するパッチを積極的に展開できる能力によって、悪意のある侵入によって悪用される可能性のあるアクティブな脆弱性を阻止する驚くべき力が同社に与えられ、さらには Apple 自身のソフトウェアにおけるファーストパーティの失敗を改善することさえできるという点です。
Googleは、商業的意義の薄い自社ブランドのPixel製品に必要な応急処置を、ほとんどこなすことができていません。Android搭載デバイスの大部分は、販売後に改良も脆弱性対策も施されていません。Googleはこの問題を深く認識しており、PixelのOSサポートを、自社のマーケティングにおいて、ベーシックなAndroidとの大きな差別化要因として位置付けています。
IntelやSamsung、あるいは他のベンダーがミスをして欠陥のある部品を出荷した場合、Appleはパートナーサプライヤーと協力して問題に対処し、iOSおよびMacユーザーのために修正を行うことができます。これはWindowsではごくまれにしか行われず、Androidではほとんど行われていません。
これは、顧客がAppleにこれほど高い満足度を示し、製品に惜しみなく高額を支払う理由を説明する一助となります。また、人々がAppleに高い期待を抱き、店舗でのサービスレベルを高め、問題が深刻化する前にAppleが問題を修正し、脆弱性を修正することを当然のことと考える理由も説明できます。
これは他のモバイルハードウェアベンダーが主張できない重要な差別化要因です。Samsung（Androidのシェアは依然として約半分を占めています）は依然としてGoogleに依存しています。Googleは様々なサードパーティハードウェアメーカーに依存していますが、どのメーカーもGoogleとその株主の利益を共有していません。XiaomiとHuaweiはGoogleを儲けさせようとしているわけではありません。彼らはGoogleのソフトウェアを、可能な限り皮肉にも利己的な方法で利用しているのです。
サムスンでさえ、もし自社OSソフトウェアでスマートフォンに少しでも普及できれば、すぐにGoogleを見捨てるだろう。スマートウォッチでは、普及がなくても既に普及している。
中国のトップ5スマートフォンブランドは、GoogleのAndroidの欠陥を改善する戦略を持っておらず、プライバシー問題、子供のデバイス依存問題、環境や職場での不満、その他iPhoneによく関連する問題に対処する共通の関心も持っていない。
燃えているプラットフォームは、実際には立つ価値のあるプラットフォームではありません。Nokia に聞いてみてください。
