アップルが「アップルカー」をめぐって複数の日本自動車メーカーと協議中との報道

「Apple Car」の噂が熱を帯びる中、木曜日の報道によると、Appleは少なくとも6社の日本の自動車メーカーと生産および供給のパートナーシップの可能性について協議中だという。

日経新聞は自動車部品サプライヤーの幹部の話として、アップルが複数の日本企業と契約交渉を行っており、その契約が噂の「アップルカー」への貢献につながる可能性があると報じている。

「少なくとも6社が交渉中だ」と関係者は語った。

アップルは、iPhone、iPad、その他の消費者向け製品の製造で大きな成功を収めてきた水平分業モデルに基づき、日本の自動車メーカーとの契約締結を推進していると言われている。報道によると、このテクノロジー大手はいわゆる「アップルカー」の開発・設計を行い、製造はサードパーティメーカー、特に自動車メーカーに委託する計画だという。

情報筋によると、日本企業はアップルとの提携にそれほど乗り気ではないという。自動車メーカーは「アップルカー」のサプライチェーンへの参加という難しい決断を迫られているという。アップルはサプライヤーへの要求が厳しいことで有名で、同社のサプライチェーンに加わることで通常は利益が上がる一方で、重要なリソースの転用を含む大きな変化も求められる。

日本企業は下請け企業の役割に追いやられることを懸念しており、これは「アップルカー」の提携が噂されている別の企業も同様の懸念を抱いている。先週の報道によると、ヒュンダイの幹部は潜在的な協業について「苦悩」しており、提携は当初はブランドイメージを向上させる可能性があるものの、その効果はすぐに薄れてしまう可能性があると述べている。

本日の報道は、AppleがHyundaiと契約を締結し、起亜の米国工場で生産を行うというこれまでの報道に反論するものです。複数の方面で交渉が進行中であり、Appleは契約締結に向けて様々な選択肢を検討しているようです。

「韓国メーカーが決めるかどうかは分からない。（アップルが）どこで製造するかについては現在交渉中だ」と、ある日本のサプライヤー幹部は語った。

報道によれば、横浜にあるアップルの研究施設は素材、車両、健康分野に重点を置いており、国内の自動車メーカーや部品メーカーとの連絡窓口として機能しているという。

「Apple Car」の噂はここ数週間で加速しており、米国と韓国では、Appleが現代自動車とその子会社である起亜自動車との製造契約に近づいているとの報道が出ている。韓国の自動車メーカーは1月にこの車の生産について協議中であることを認めたものの、すぐにその発言を撤回した。

韓国のニュースメディア「東亜」は水曜日、アップルが2月27日に起亜自動車と4兆ウォン規模の契約を締結し、ジョージア州にある起亜自動車の米国工場へのアクセスを確保する計画だと報じた。報道によると、生産開始は2024年で、当初の生産能力は年間10万台だが、将来的には最大40万台まで増産する可能性があるという。

今週初め、アナリストのミンチー・クオ氏は、AppleがHyundaiのE-GMP電気自動車プラットフォームを採用し、Hyundai Mobisが部品の設計と製造を支援すると予測しました。クオ氏はまた、Appleが自動運転のハードウェアとソフトウェア、半導体、バッテリー技術、フォームファクター、ユーザーエクスペリエンスを担当し、その他の（おそらく大部分の）業務はHyundai/Kiaに委譲されると予想しています。

CNBCの情報筋によると、AppleがHyundaiと提携し、運転手なしで運転可能な完全自動運転車の開発に取り組んでいることが最近確認された。この報道によると、「Apple Car」は一般消費者向けに販売される前に、企業向けのモビリティ車両として販売される可能性があるという。