Appleの新しいiPhone Airは未来であり、現在ではない

驚くほど薄い iPhone Air は、おそらく今買うべき iPhone ではないかもしれないが、すべてのスマートフォンの将来を示す iPhone だ。

iPhone Airを実際に見れば、少なくとも一時的には考えが変わるでしょう。しかし、まだ完成度が低いように見えるこのスマートフォンに999ドルも払うよりは、丁寧に返品した方が良いでしょう。

そもそもこの製品が存在すること自体がAppleのエンジニアリングチームの驚異ですが、その驚異は数々の妥協を経て実現されたため、iPhone Airはもはや概念実証に近い状態です。Appleは「これならできる」と宣言しており、今や私たちはそれが本当にできると確信していますが、真のメリットは驚くほど薄いサイズだけです。

そうでなければ、スリムさを知らずに仕様だけを比較した場合、より安価な iPhone 17 か、より高価な iPhone 17 Pro と iPhone 17 Pro Max のいずれかを選択するでしょう。

iPhone AirはiPhone 17やiPhone 17 Proよりも画面が大きいですが、バッテリー駆動時間は短いです。Appleは「一日中使えるバッテリー」と謳っていますが、具体的な時間数は明示していません。しかし、AppleはiPhone Air専用のMagSafeバッテリーパックもリリースしており、これは他の機種には装着できないため、この点を示唆しています。

iPhone Airが実際にテストされるまで、このバッテリーアクセサリがどれほど重要かは分かりません。しかし、Appleがこれを優れた選択肢として宣伝しようとしていることは、このiPhoneを誰もが「一日中」使えるわけではないことを改めて強調していると言えるでしょう。

iPhone Airユーザー全員により良い選択肢がある

もちろん、一日中使えるiPhoneを必要としない人もいるでしょう。コンセントから遠く離れることがない人や、たまにiPhoneを使う人などです。

しかし、その場合、ユーザーは、あまり頻繁に手に取って使用しないデバイスに対して、必要以上の金額を支払うことになります。

一日中使えるiPhoneとしては、ベースモデルのiPhoneと上位モデルのProの両方が揃っています。iPhone AirはiPhone 17 ProとiPhone 17 Pro Maxと同じプロセッサのGPUビニング版を搭載しているため、ベースモデルよりも高速になるはずですが、明らかな問題もあります。

上位のProモデルには、ベイパーチャンバー冷却機能も搭載されています。これにより、iPhoneが過熱することなく、A19 Proプロセッサが長時間フルスピードで動作できるようになります。

当然のことながら、幅の狭いiPhone Airにはベイパーチャンバーを設置するスペースがありません。そのため、上位モデルのような長時間の性能を発揮することはできません。

これは、「FaceTimeだけを使う」という人やApple Musicの愛用者にとっては大きな問題ではありません。むしろ、AppleInsider読者のかなりの割合が求めているような、パフォーマンスを求める人にとっては大きな問題です。

つまり、バッテリー駆動時間を延ばすためにお金を節約するか、新しいA19 Proプロセッサの性能を最大限に引き出すためにお金を多く払うか、という選択です。iPhone Airは、サイズと未来への期待だけを追求する中間的な選択肢です。

以前もここに来たことがある

この初代iPhone Airは、初代MacBook Airに似ています。こちらも驚くほどスリムで、スティーブ・ジョブズがマニラ封筒から取り出した瞬間、拍手喝采と同時に驚きの声も上がりました。

残念ながら、初代MacBook Airはクールではあったものの、iPhone Airとほぼ同じ理由で、非常に残念な買い物でした。サイズが魅力的だったから買った人は、パフォーマンスの低さ、iPodのハードドライブ速度の低さ、そしてバッテリーの持ちの悪さに我慢しなければならなかったのです。

しかし、iPhone AirもMacBook Airと同様に、時間の経過とともに進化していくでしょう。第2世代、第3世代が、まさに買いのスマートフォンになるかもしれません。

MacBook Airに何が起こったかを思い出してください。当初は想像できる限り最も薄いコンピューターでしたが、今ではそれより厚いラップトップは想像もできません。

MacBook Airがラップトップの次の20年を予感させたように、iPhone Airはすべてのスマートフォンの方向性を象徴しています。特に、それが可能だと証明された今、いつかすべてのiPhoneがこれほどスリムになる日が来るのは間違いないでしょう。

そして、それは2026年に発売が期待されるiPhone Foldから始まるかもしれません。この最初のiPhone Airは、iPhone Foldの半分がどのようなものになるかを象徴しているのかもしれません。

おそらく、2つのiPhone Airモデルをヒンジで繋ぐよりも想像しやすいのは、Apple Vision Proにも同じことが起こるだろうということだけでしょう。現時点では非常に印象的な技術ですが、消費者にとってヒット商品となるには価格が高すぎます。

しかし、Appleができるだけ早く、より小型で軽量、そして低価格のスマートフォンを開発することは間違いありません。Apple Vision Proは、iPhone Airと同様に、概念実証です。

Apple Vision ProやiPhone Airが合う人もいるでしょうが、それはおそらくテクノロジーそのものに興味を持つ、ごく限られたユーザーでしょう。ただ仕事をこなしたいだけのユーザーにとって、Appleはより価値の高いiPhoneを提供していることに気づくでしょう。

したがって、少なくとも現時点では、iPhone Air を購入するかどうかの決定は、Apple が主張するよりもはるかに簡単です。

現在、iPhone Air は未来を垣間見る刺激的な製品ですが、誰かがあなたにプレゼントしてくれる場合にのみ、それがプレゼントとなるはずです。