TSMCのアリゾナ工場はAppleの海外チップ依存を打破しない

TSMCが建設中のアリゾナの半導体工場は、Appleの米国における半導体生産への関心を高めることに寄与し、大きな話題となるだろう。しかし、同社の海外シリコン製造への依存を打破するものではない。

アリゾナ州に建設中のTSMC工場は、世界の半導体生産において米国にとって政治的な成功とみなされている。Appleのティム・クックCEOでさえ、この機会を「より強く、より明るい未来への投資」と称賛し、「誇りを持ってMade in America」の刻印が入った半導体を製造すると称賛した。

しかし、チップは米国で製造されるものの、完成は米国で行われるわけではない。TSMCのエンジニアと元アップル社員がThe Informationに語ったところによると、ただし、TSMC がチップを完全に組み立てるためには、依然として米国から出荷する必要がある。

チップ生産を米国に全面的に移行するのではなく、作業の一部は北米で行われ、それでも製品は台湾に送り返され、十分なサプライチェーン処理能力のない他の場所では容易に入手できない高度な技術を使用してパッケージングされます。

TSMCの従業員によると、プロジェクトコストの高さを理由に、TSMCは米国内にチップパッケージング工場を建設する計画は全くないという。また、アリゾナ州の工場では、同地域に高度なパッケージング工場を建設するだけの十分なチップ生産量にはならないと見込まれている。

SemiAnalysisのチーフアナリスト、ディラン・パテル氏によると、「TSMCアリゾナ工場は、チップを梱包するために台湾に送り返す必要があるため、（台湾をめぐる中国との）地政学的緊張や戦争において、実質的には文鎮のようなものだ」という。

アップルはアリゾナ州で実際にどのようなチップが製造されるかを明らかにしていないため、この施設を利用し、台湾にチップを送る必要がなくなる可能性もある。重要度の低いチップについては、台湾以外で利用可能なプロセスでパッケージングされる可能性がある。

AppleはTSMCが考案したIntegrated Fan-out Package on Package（IFP）方式を採用しており、このプロセスを大量生産している唯一の顧客です。Appleは、このパッケージングプロセスがプロセッサダイ契約の一部としてバンドルされているため、割引を受けています。

Apple が TSMC のパッケージング技術にますます依存するようになれば、TSMC は今後も Apple に対し台湾のパッケージング施設を使用するよう圧力をかけ続ける可能性が高い。

TSMC は米国にパッケージング工場を建設することに興味がないようだ。しかし、米国政府はそれについて何らかの対策を講じる必要があることを認識している。

CHIPS法の一環として、半導体企業への520億ドルの補助金のうち少なくとも25億ドルが「国家先進パッケージ製造プログラム」に割り当てられている。

提案では米国に複数の先進的な包装施設を建設する意向があるものの、包装向けに提供される補助金の額が比較的低いため、より多くの生産者が米国で高コストの事業を立ち上げるよう促すことにはつながらないだろう。