アマゾンは、世界中にブロードバンドを普及させるため、3000基以上の「プロジェクト・カイパー」衛星を計画している。

アマゾンは木曜日、世界中にインターネットアクセスを提供するために数千の衛星を低地球軌道に打ち上げる試み「プロジェクト・カイパー」を発表した。

広報担当者はCNBCに対し、目標は合計3,236基の小型衛星を打ち上げ、「世界中のサービスが受けられていない、あるいはサービスが行き届いていない地域に、低遅延で高速なブロードバンド接続を提供する」ことだと語った。これは「長期」プロジェクトとされており、他の企業との提携が必要となる。その1社は、おそらくAmazon CEOのジェフ・ベゾス氏自身の宇宙飛行会社、ブルーオリジンとなるだろう。

カイパーは、OneWebやSpaceXのStarlinkといった類似のネットワークと軌道を共有することになる。Starlinkは最終的に4,425基の衛星を運用する予定だ。あらゆる企業が宇宙ゴミの問題に取り組まなければならないかもしれない。何十年にもわたる公的および民間の衛星打ち上げによって、軌道は過密状態にある。

このプロジェクトは、最終的にはアマゾン自身の利益をさらに促進するものとなり、より多くの人が同社のオンラインストアで買い物をし、同社のデバイスを使用し、AlexaやPrime Videoなどのサービスにアクセスできるようになる。

GoogleやFacebookといった企業も、同様の利己的な目的で、準軌道インターネットソリューションの実験を行ってきました。しかし、いずれもプロトタイプ段階を越えるには至っておらず、実際Facebookは昨年夏にAquilaドローンプロジェクトを中止しました。

衛星インターネットは定義上、非常に長い距離にわたって信号を反射させるため、アマゾンが「低遅延」の約束をいかに実現するかは不明だ。