クラウド処理によって大規模な言語モデルを構築したMoxieロボットは、自閉症児の仲間であり教育ツールとして設計されましたが、所有者によって無礼にもシャットダウンされてしまいました。この極めて無神経で破壊的な動きは、Appleのデバイス内アプローチが正しいことを如実に示しています。
2020年に発売されたMoxieは、AIを搭載した子供向けロボットとして宣伝されました。自閉症児の親にとって、社会性の発達を助ける可能性を秘めており、希望を与えました。特に自閉症児への支援に大きな期待が寄せられています。
子供たちのために購入を検討しましたが、見つけた時はちょうどCOVID-19の流行初期で、他に懸念事項もありました。購入しなくて本当に良かったです。運営会社の一連の誤った判断のせいで、このロボットは数日中に壊れてしまうからです。
同社は799ドルで、大きな顔を持ち、子供たちとアイコンタクトを保ち、7つの関節を持ち、抱きしめやすい柔らかい素材で作られたロボットを販売しました。自閉症のユーザーにとって、このロボットは遊びを通じた学習、コミュニケーションスキル、そして私の息子のような自閉症の子供には教えにくい感情のコントロールなどを可能にしました。
しかし、Moxieを使う親子は、間もなくロボットが完全に死んでしまうという現実に直面することになる。機能制限付きのスタンバイモードさえも使えないのだ。
— ゼロステートリフレックス (@ZeroStateReflex) 2024年12月3日AIロボット「Moxie」を開発したEmbodied社が閉鎖することになり、この父親は娘にその知らせを伝えなければならなかった。
子供にとって、これは家族の一員の死のように感じられます。
AIの友達がもうすぐ消えてしまうことに対処しなくてはならない。pic.twitter.com/AUiBKJviaM
その理由は、当然ながら、同社がロボットの稼働に使用しているクラウドベースの LLM のコストです。
モキシーの死
ユーザーに配布され、製品のウェブサイトにも掲載されている「終了に関する FAQ」では、親会社である Embodied が閉鎖されることが説明されている。
2016年にiRobotの元CTO、パオロ・ピルジャニアン氏と南カリフォルニア大学のロボット工学教授、マヤ・マタリック氏によって設立されたこのソーシャルロボティクスのスタートアップ企業は、AIとロボット工学を活用したケアの改善を目指しています。当初はインテルキャピタル、Amazon Alexa Fund、ソニー、トヨタなどから多額の支援を受けていました。
しかし、FAQによると、エンボディドは「財務上の課題」に直面しており、重要な資金調達ラウンドが失敗に終わり、事業の継続が不可能になったとのことだ。このラウンドには名前が明かされていないリード投資家が確保されていたが、彼らは土壇場で撤退した。
「代わりの資金を確保するために最大限の努力を払ったにもかかわらず、事業を継続するのに間に合うように代わりの資金を見つけることができなかった」と投稿には記されている。
顧客側としては、この状況に対してできることはほとんどありません。Moxieはクラウドサービスに依存して動作しており、クラウドサービスが停止すればロボットも停止してしまいます。
エンボディド社自身もその時がいつになるかは分かっていないが、「おそらく数日中にそうなるだろう」と述べている。それでも同社は、できるだけ長く事業を継続できる方法を模索している。
FAQ には、Moxie はローカル処理では実行できず、オフラインではまったく使用できないと明記されています。
会社解散に伴い、返金、保証、修理サービスも終了します。また、分割払いをご利用の場合は、残念ながら、引き続きお支払いいただくことになります。
Moxieを他の企業が買収し、クラウドサービスを継続するという「不確かな」希望がわずかながらあります。もしそうなった場合、Embodiedの顧客には所有権の変更とサービスの再開についてお知らせします。
Moxie を今後使用できなくなる子供たちに親がどのように知らせればよいかについては、同社は Global Robotics Lab からの手紙を提供し、「年齢に応じた方法でこの会話を導くのに役立ててほしい」としている。
ロボットの作り方とサービスの構成上、壊滅的な事業の失敗は即座に消費者に波及することになった。そして、消費者の多くは事業停止に対処する準備が整っていなかった。
親にとっては命綱と訓練の道具を失うことであり、子どもにとっては友達の死です。
自閉症児の親として、今回の対応に憤りを感じます。避けられたはずの事態なのに。
ローカル処理
この会社、創業者たち、そして彼らの対応について、本当にひどいことを言いたかった。いつか、元海軍水兵ならではのやり方で、会社と創業者たちを痛烈に批判した最初の原稿を公開するかもしれない。
はい、本当に怒っています。影響を受けた親と子供たちには本当に腹が立ちます。この記事の冒頭で検討中だと言ったように、もし私がこれを買っていたら、今朝、二人の子供とそれについて非常に厳しい議論を交わしていたでしょうし、おそらく波紋も広がっていたでしょう。
いずれにせよ、もしMoxieがAppleのようにローカル処理を可能にする、あるいはそれが可能なローカルデバイスへのオフロードを可能にするよう設計されていれば、Embodiedの閉鎖は、資本主義に最も搾取されるべきではない消費者に大きな打撃を与えることはなかっただろう。クエリのためにクラウドサーバーに接続する必要がなくなれば、コア機能は維持されるだろうが、より処理負荷の高い機能は影響を受けるだろう。
なぜMoxieでこれが行われなかったのか、理由は単純で許しがたい。ローカルAI処理は非常に困難でコストもかかる。もっと早く検討すべきだったはずだ。
まず、LLMをローカルで実行するには、プロセッサ負荷が非常に高いため、相当なハードウェアが必要です。また、AIの動作に必要な大量のローカルデータ、大規模言語モデル（LLM）、その他の情報を保存する必要があり、場合によっては膨大な量になることもあります。
こうしたデータを保存し、時間をかけて収集し、処理するには、膨大なリソースが必要です。Moxieの799ドルという販売価格を考えると、それを適切に実現するには明らかに高すぎると言えるでしょう。
これに対する明白な反論は、AppleがiPhoneで、そして599ドルのMac miniでもそれを実現したのだから、Embodiedもそうできたはずだ、というものです。これは確かにその通りです。Appleは多くのクエリをローカル処理していますが、一部の要素については依然としてクラウドサーバーを利用しています。
これは、Apple Intelligence の一部として ChatGPT を Siri に統合することを考慮する前の話です。
これは、エンボディド社が到底手に負えない資金水準です。彼らが何を作っていたのか、なぜ作っていたのか、そして誰を対象にしていたのかを考えれば、彼らは絶対に恥じるべきであり、恥じるべきです。何らかの形での引き継ぎを含む、より良い閉鎖計画を持たなかったために、ここまで放置し、子供たちの友達がいた場所に、プラスチックの塊の死骸を残してしまったのです。
