マイキー・キャンベル
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米下院司法委員会は今週、アップル、アルファベット、アマゾン、フェイスブックに対し、各社の最高経営責任者らが7月に予定されている一連の反トラスト法に関する公聴会に参加する予定があるかどうかを尋ねる書簡を送った。
アクシオスの報道によると、反トラスト法の捜査当局は、この書簡を受けて、シリコンバレーの大手IT企業の取引に関する捜査の一環として、幹部らに自主的に証言するよう圧力をかけている。
報告書によると、これらの書簡は、違反があった場合、証言や文書提出を求める召喚状が発行される可能性を示唆している。議員らは数ヶ月にわたり、米国独占禁止法の改正につながる可能性のある検討プロセスの一環として、各社の幹部に対し、それぞれの会社を代表して証言するよう求めてきた。
「これらは、デジタル市場に関する現在進行中の超党派の調査を完了させるために不可欠な文書です」と、小委員会のデビッド・シシリーニ委員長は声明で述べた。「これは、これらの文書の提出を確実にするための適切な手続きです。」
シシリーニ下院議員と下院反トラスト小委員会は昨年、「プラットフォームのゲートキーパー」と「支配的」なテクノロジー企業に対する超党派の調査を発表しました。当時、具体的な企業名は明らかにされていませんでしたが、後に調査対象がApple、Alphabet、Amazon、Facebookであることが明らかになりました。
9月にも、関連文書の提出を求める同様の書簡が企業に送付された。AppleのクックCEOは、App Store事業、サードパーティ製アプリのいわゆる「シャーロック」、ペアレンタルコントロールアプリの組織的削除などに関する証拠の提出を個人的に求められた。
両社は10月に調査に関連する文書の提出を開始したが、手続きはまだ完了していない。
政府の調査を補強しているのは、大手IT企業による支配を主張する第三者企業からの証言だ。例えば、Tile社は昨年9月、Appleの「AirTags」という物体追跡ソリューションの噂が広まっていたことに対し、反対を表明した。
Tile社は、AppleがApple StoreでのTile製品の販売を停止し、iOSの位置情報追跡機能を無効化することで、同社に対する措置を取ったと主張している。また、「AirTags」の噂が高まる中、AppleはTile社のエンジニアを引き抜いた。これは、iPhoneメーカーであるAppleが競合デバイスを準備していることを示唆している。
Luna Displayなどの他の企業は、AppleがiOSやその他のファーストパーティOSへの統合のためにサードパーティ開発者が導入した機能やソフトウェア機能を盗用（Sherlock）した、つまり採用したと主張している。
AppleのApp Storeポリシーを常に批判してきた音楽ストリーミング大手Spotifyにも、このテクノロジー大手の事業構造に関する意見が求められた。Spotifyの創業者ダニエル・エク氏は以前、購入手数料やサブスクリプション料金といったApp Storeの規制を例に挙げ、Appleは「あらゆる場面で不当な優位性を得ている」と述べていた。
下院司法委員会の調査は、テクノロジー企業とその事業運営に関する数少ない政府による調査の一つです。米国司法省、連邦取引委員会、そして各州の司法長官は、独占、価格カルテル、反競争的行為などの疑惑について調査を行っています。
