ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
サファイア製造会社GTアドバンスト・テクノロジーズの破綻を受けて、アップルのサプライチェーンに長年所属していたメンバーは、適切な予防措置を講じれば部品メーカーに成功のチャンスを与える、厳しいが公平なパートナーとしてこのiPhoneメーカーを位置づけている。
ペガトロンをはじめとするAppleのサプライヤー（名前は伏せられている）の幹部らは、ウォール・ストリート・ジャーナルの取材に対し、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くAppleとの関係について語り、長年の経験から学んだ教訓をいくつか披露した。重要な教訓は、サプライヤーは実現できないことを約束すべきではないこと、そしてAppleのパートナーは多様化を図り、他社と提携すべきだという点だった。
これは基本的なビジネスアドバイスのように聞こえるかもしれませんが、サプライヤーは、これらの要因がGTアドバンスト社の破綻の一因になったと考えています。GTアドバンスト社はAppleと契約したものの、約束通りに材料を納入できなかったサファイアメーカーです。同社はAppleと5億ドルの契約を締結してから1年も経たないうちに破綻し、破産申請に至りました。
まず、GTアドバンスト社はApple社に対し、競合製品の2倍にあたる578ポンドという非常に大きなサファイアブールを製造できると伝えました。しかし、GTアドバンスト社はそのサイズのサファイアブールの製造に苦戦し、歩留まりが悪く、使用できない材料が大量に生産されました。
ウォール・ストリート・ジャーナルの取材に応じたサプライヤーは、厳格で要求度が高いことで知られるアップルに対し、過剰な約束をするのは重大なミスだと述べた。ある関係者は、日本のサプライヤーはアップルに提供する製品について控えめな姿勢を示す傾向があり、GTアドバンスト・テクノロジーが提示する壮大な約束とは対照的だと述べた。
それでも、Appleは扱いが難しいという評判があり、サプライチェーンマネージャーは常にコスト削減に努めています。こうしたマネージャーの多くは元サプライヤーの従業員と言われており、部品のコストと利益率を熟知しており、交渉においては非常に厳しいことで知られています。
Appleの製品サイクルも周期的であり、新製品の生産は急速に増加するものの、翌年の最新モデル発売前には出荷が大幅に減速する。そのため、ある匿名のサプライヤーは、コストが過大になることを懸念し、Appleが求めるレベルの生産能力増強は行わない可能性があると述べた。
「例えば、アップルは我々に生産ラインを100本増やしてほしいと言っているかもしれないが、我々は徐々に50～60本だけ増やしていくつもりだ」と、ある匿名のサプライチェーン・マネージャーはウォール・ストリート・ジャーナルに語った。
GTアドバンスト社は、アップルとの契約を「抑圧的で負担が大きすぎる」と表現し、iPhoneメーカーが傷に強いサファイア素材を供給するという管理困難な契約に小規模サプライヤーを縛り付けたと主張した。しかし、GTアドバンスト社の破綻を目の当たりにしてきた長年のサプライヤーたちは、アップルをそれほど悪者扱いしていない。
アップルは裁判所への提出書類の中で、アリゾナ州メサのGTアドバンスト工場が最終的に十分な量の使用可能なサファイアを生産できるようになることを期待し、同社を支援するために「あらゆる努力を尽くした」と述べている。アップルは破産裁判所に対し、業績目標の達成には至らなかったものの、元パートナーへの支払いを継続していたと述べた。
