ジョシュ・オン
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MarketWatchの報道によると、中国の通信設備認証センター（Telecommunication Equipment Certification Center）のウェブサイトは今週初め、中国電信（China Telecom）のCDMA-2000ネットワークに対応したiPhoneを承認したと発表した。承認された端末は通常、ネットワークアクセスライセンスの取得から数週間以内に中国で販売されるため、この承認は発売が間近であることを示唆することが多い。
Appleの現行iPhone 4Sモデルは、GSMとCDMAの両方の機能を備えた「ワールドフォン」であるにもかかわらず、中国電信の3Gネットワークではネイティブで動作しません。iPhone 4Sは先週、中国で正式に発売されましたが、北京の旗艦店の外では、転売業者とプロの行列係による暴動寸前の騒ぎが起こり、発売は台無しになりました。
カリフォルニア州クパチーノに本社を置く同社は、中国国内の5店舗でのiPhone販売を延期し、提携先を通じて販売することを決定した。中国の3つの移動通信事業者のうち、iPhoneを公式に取り扱っている唯一の中国聯通は、複数年契約のiPhone 4Sに大幅な補助金を提供している。
先週、モデル番号A1387に分類されるCDMA-2000対応の新型iPhoneが、中国の電波管理局（Radio Management Agency）の規制承認を既に取得しており、ネットワークアクセスライセンスの発行を待っているとの報道がありました。しかし、承認されるiPhoneがiPhone 4Sの改造版なのか、それとも旧モデルなのかは現時点では明らかではありません。
昨年、中国電信のエンジニアがベライゾンのCDMA対応iPhone 4をテストし、自社ネットワークで動作させることに成功したというリークが明らかになった。同社の会長は昨年5月、iPhoneの取り扱いについてアップルと合意したと発表していたが、具体的な時期については明らかにしなかった。
先週、iPhone 4Sの店頭発売が中止されたことを受け、警察官らが北京の三里屯アップルストアを封鎖した。
アナリストは、中国電信との提携により、Appleは最大90億ドルの収益機会を獲得できると推定している。中国で最も小規模な通信事業者であるにもかかわらず、Appleは11月末時点で1億2,340万人のモバイル顧客を抱え、そのうち3Gサービスの加入者は約3,340万人に上る。
以前の報道では、中国聯通（チャイナ・ユニコム）が少なくとも今年の1月23日の春節（旧正月）までは中国におけるiPhoneの独占供給業者であり続けると示唆されていました。あるアナリストは昨年、「バリューチェーンのサプライヤー」とのチャネル調査の結果、中国電信がiPhoneを入手できるのは早くても2012年の2月か3月になると示唆していました。
中国電信がiPhoneを取り扱うようになれば、2011年末時点で6億5000万人の顧客を抱える世界最大の携帯電話事業者である中国移動（チャイナモバイル）は、Appleのベストセラー端末を取り扱っていない中国唯一の通信事業者となる。中国移動の幹部は、Appleと同社が将来的に4G TD-LTE対応のiPhoneをリリースする契約を締結していると示唆しているが、同社のTD-LTEネットワークはまだ試験段階にある。iPhoneの公式サポートや3Gサービスがないにもかかわらず、1000万人以上の顧客が同社のネットワークでiPhoneを利用している。
