サム・オリバー
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米国におけるiPhone独占キャリアであるAT&Tは、ネットワークアップグレードにより全米の大部分をカバーする計画で、既存の3Gネットワークの速度を倍増させると、オペレーションズCEOのジョン・スタンキー氏がロイター通信のイベントで明らかにした。Engadgetによると、このアップグレードにより、ほとんどのユーザーはダウンロード速度を7.2Mbpsから14.4Mbpsに引き上げられる可能性があるという。
現在、AT&Tの3Gネットワークの理論上の最大速度は7.2Mbpsです。これは、昨年iPhone 3GSの発売に合わせて開始されたアップグレードによるものです。高速パケットアクセス（HPA）7.2の展開は2009年後半に開始され、当初は米国の主要6都市に拡大されました。理論上の最大帯域幅は理想的な条件下でのみ実現可能であり、多くのユーザーがモバイルデバイスでこの速度を実現できるとは限りません。
AT&Tは昨年、2010年末までに全米30大市場のうち25都市でHSPA 7.2の速度を提供する計画を発表していましたが、今週の発表では、どの都市がアップグレードの対象になるかは具体的には示されていませんが、AT&Tが高速3Gネットワークの展開を予定より早く進めていることが示唆されています。iPhone 3GSはHSPA 7.2対応の携帯電話です。
もちろん、HSPA+ は、AT&T が 2011 年に展開を開始する予定の次世代 4G データ ネットワークである LTE (Long Term Evolution) への移行における単なる一歩に過ぎません。2 月に AT&T は、新しい機器の設置が必要となる高速 4G ネットワークの来年の商用展開に備えて、アルカテル ルーセントおよびエリクソンと提携したことを明らかにしました。
AT&Tの競合企業であるVerizonも参加するLTEネットワークへの移行は、米国の通信事業者各社に初年度だけで1社あたり推定17億8000万ドルの費用がかかると予想されています。AT&Tの2010年のネットワーク拡張（HSPA+の展開とLTEへの準備を含む）は、同社の今年の180億ドルから190億ドルの設備投資の一部となる見込みです。
