Appleは、今秋発売された最新のiPad ProでSmart Connectorを別の場所に移動しました。多くの人がこの変更に驚きましたが、これはiPad Proにとって現状のマイナスであるだけでなく、この分野での将来の成長にも悪影響を及ぼします。
iPad Proのスマートコネクタには、多くの期待が寄せられていましたが、完全には実現されていませんでした。iPadの長辺に沿って配置されたスマートコネクタは、ノートパソコンとほぼ同じサイズで、ごく一般的な用途を可能にしました。このコネクタを搭載したiPad Proの宣伝は、AppleがiPad Proをノートパソコンの代替として活用しようとした最近の動きの発端と言えるでしょう。
新しい iPad Pro のポートには主に 2 つの問題があります。1 つは少なくとも部分的には無視できるもので、もう 1 つは致命的なものになるでしょう。
間違った方向に移動する
スマート コネクタの位置の変更は実行可能ですが、最適な選択とは言えません。
スマートコネクタの位置が変更された2018年iPad Pro
Appleがこの変更に至った理由は確かにあるでしょうが、私にとっては悩みの種です。再設計されたSmart Keyboard Folioを検証した際に、この変更の影響を目の当たりにしました。ケースに対する最大の批判は、本来スリムなデバイスなのに、背面カバーをフル装備しなければならないことで、無駄な厚みと重量が増していたことです。私としては、キーボードを取り外して背面カバーをオプションで選択できる2ピース構造の方が良かったと思います。
現状では、キーボードと背面カバーの両方、あるいはどちらも付いていない状態です。キーボードだけ取り外して背面カバーだけ残したいという場合は、残念ながらそれはできません。
デバイスの端からポートをなくしたことで、AppleのSmart Keyboard Folioだけでなく、今後発売されるサードパーティ製キーボードにも背面パネルが必要になります。そのため、背面保護が不要、あるいは不要な人は、Smart Connectorを搭載していない、魅力に欠けるBluetoothオプションしか選択肢に残されません。
アップデートされたProにはドッキングステーションが用意できません。ドックがSmart Connectorまで届くほど幅広でない限りは（12.9インチモデルと11インチモデルでは異なりますが）、ドッキングステーションは用意できません。縦向きでドッキングすることも可能ですが、現状のiOSとiPadソフトウェアは、特にドッキング時に横向きでの使用がはるかに便利です。私たちは横向きで、フォトフレーム、HomeKitのコントロールパネル、そしてセカンドモニターとして使ってきました。
キーボードが増えれば選択肢も増える
二つ目は、外部企業からの採用が低調なことです。今回の移行は、この状況を改善するものではありません。Appleは発売当初、サードパーティがこのポートを利用できることを宣伝し、昨年は開発中の製品についても強力なサポートを改めて表明しました。しかし、ポートが完全に移転した今、以前のポートの場所に基づいて開発中のものはすべて、到着時点で完全に失敗に終わります。
初代モデル以来、アクセサリを市場に投入しているのはロジクールだけです。同社は、人気のスリムコンボキーボード（レビュー）の複数のバージョンに加え、シンプルな充電ドック「ベース」も発売しており、こちらも検証しました。
ロジクール ベース
これらのアクセサリは、Appleが既に提供している機能をベースにしたもので、好評を博しました。ロジクールのキーボードにはファンクションキーとバックライトが搭載されていますが、Appleは残念ながらこれらを省いています。新しいSmart Keyboardの配置では、これら2つの製品は実現不可能でしょう。
暗い見通し
サードパーティ企業から不満の声が上がった最大の問題はポゴピンの実装でしたが、その設計は変わっていません。Appleがポートを移動させ、自社製品以外でこのポートを使用しているユーザーからのよくある不満を解決しないことを選んだのは、最善策とは思えません。
11インチ スペースグレイ iPad Pro
今のところ、かつて期待されていたAppleの移植版には期待していません。Appleは自社のSmart Keyboard Folioに妥協し、他のサードパーティがこの技術を採用する望みを潰してしまったのです。
