ソニー、エンターテインメント部門の分社化を検討へ

日本の家電・エンターテインメント複合企業ソニーは、近い将来にこれらの部門の1つを廃止する可能性がある。同社の取締役会は、エレクトロニクス部門がアップルやサムスンに対抗できるよう、エンターテインメント部門の分社化について近日中に議論する予定だ。

ソニーのエンタテインメント部門が間もなくスピンオフする可能性があるというニュースは水曜日に浮上した。ソニーのCEO、平井一夫氏は、サード・ポイントLLCを経営する米国ヘッジファンドマネージャー、ダニエル・ローブ氏が提出した提案を取締役会が検討する意向を明らかにした。ローブ氏は先週、ソニーの電子機器製造部門を強化するため、映画、音楽、テレビを含むエンタテインメント部門の売却またはスピンオフを提案していた。

ローブ氏の提案によれば、ソニーはエンターテインメント事業の15〜20％を株式公開で売却し、別個に上場する企業となる。

ロイター通信によると、平井氏は記者団に対し、「これは取締役会で審議されることになる。検討はまだ始まったばかりだ」と述べた。

平井氏は、ソニーが同様の計画を実行に移す場合、エンターテインメント事業は上場される可能性が高いものの、同事業部が独立した組織として機能することはないだろうと示唆した。

ソニーのエンタテインメント部門（ジェームズ・ボンド映画シリーズ、世界最大の音楽出版ライブラリ、そして「ブレイキング・バッド」などのテレビ番組を含む）は、昨年8億6,200万ドルの営業利益を計上し、これはコンシューマーエレクトロニクス部門の損失額とほぼ同額だった。同部門はソニーにとって2番目に大きな収益源だった。

平井氏は昨年2月にCEOに就任して以来、ソニーの再建計画の実行に取り組んできました。平井氏の計画「One Sony」は、主にデジタルイメージング、ゲーム、モバイルという3つの分野に事業の重点を絞り込むものです。

ゲーム分野では、ソニーは家庭用ゲーム機市場で3位に終わり、携帯型ゲーム機市場では苦戦が続いています。同社は、プログラミングが容易なPlayStation 4を発売することで、少なくとも家庭用ゲーム機市場での業績回復を目指しています。このゲーム機は、Xbox 360の後継機であるマイクロソフトのXbox Oneと競合することになります。

同社は、任天堂の3DSやモバイル機器に遅れをとるポータブルゲーム機「プレイステーション ヴィータ」を強化するため、ゲームメーカーが注目してくれることを期待して開発費を値下げしている。

モバイル分野では、ソニーはさらに困難な道を歩むことになるかもしれない。かつて携帯電話市場で主要プレーヤーだったソニーだが、スマートフォン時代に影響力を発揮するのに苦戦している。

2012年4月、ソニーはかつてのパートナーであるエリクソンからモバイル事業の完全支配権を14億ドルで取得しました。しかし、モバイル部門はAppleとSamsungに利益の全てを奪われ、継続的な損失を被っています。ソニーの最新製品、XperiaシリーズのAndroid搭載タブレットとスマートフォンは批評家からは好評を得ているものの、消費者市場での支持は低いままです。