アップル、司法省の広範囲にわたる独占禁止法訴訟の却下を阻止

米司法省の反トラスト訴訟を却下するアップルの申し立てが却下された。これは、アップルの事業のさらなる一掃につながる可能性のある裁判が間もなく始まることを意味する。

2019年にSpotifyとの訴訟をきっかけに始まった反トラスト法調査により、Appleは厳しい監視の目にさらされることになりました。長年にわたる漠然とした脅迫の後、2024年、司法省はついにAppleに対して、広範囲かつ曖昧な反トラスト法訴訟を起こしました。

訴訟は、判事が辞任し、ジュリアン・ニールズ連邦地方判事が後任に就任したことで、混乱したスタートを切りました。Appleは判事に書簡を送り、即時訴訟棄却を求めました。そして今、1年以上が経ち、ようやくAppleの要求が受け入れられました。

ロイター通信の報道によると、数ヶ月にわたるやり取りの末、Appleの独占禁止法訴訟の却下請求は却下された。これは、Appleが自社のデバイスやサービスとの競争を阻害する技術的な障害を設けたという訴えについて、Appleが裁判に直面する必要があることを意味する。

独占禁止法訴訟の具体的性質が曖昧なため、Apple WatchからApple Walletに至るまで、あらゆるものが調査対象となります。司法省は、Appleの事業を攻撃し、その結果として規制するにあたって、EUのDMA（市場アクセス規則）に倣おうとすると予想されます。

司法省の独占禁止法違反訴訟

訴訟が示唆するにもかかわらず、Appleは複数のブランドと複数の分野で積極的に競争している。Appleがスマートウォッチのベストセラーや人気のメッセージングサービスを持っているのは、ロックインによるものだという考えは、これまで何度も反論されてきた。

Appleの委員会は裁判所から公正かつ合法であると繰り返し判断されているものの、その反誘導行為は認められていない。司法省が事例を挙げたより詳細な論拠を提出できれば、訴訟の目的を理解しやすくなるだろう。

当初の申し立てでは、Apple が「スーパーアプリ」の形成を阻止し、ゲームストリーミングサービスを許可せず、クロスプラットフォームのメッセージングアプリを許可せず、競合するスマートウォッチの機能を意図的に削減し、デジタルウォレットを制限したと示唆されていた。

スーパーアプリ

「スーパーアプリ」という議論はこれまでにも何度か聞かれてきました。要するに、Appleはアプリが独自のOSとなり、アプリストア、銀行業務、チャット機能などを一つのアプリに統合することを許さない、ということです。

プロトンという会社が、スーパーアプリをめぐって別の独占禁止法訴訟を起こしました。これは、AppleがWeChatを中国での存在を認めていることを意味するため、他の地域でもWeChatの存在を認めるべきではないかという主張です。

ゲームストリーミング

ゲームストリーミングサービスに関する苦情は既に解決済みですが、今のところ誰も反応を示していません。Microsoftは望めば、XboxストリーミングサービスをiOSアプリとして提供することもできたはずですが、そうしていません。

クロスプラットフォームメッセージングオプション

Appleのメッセージアプリは、SMSよりも優れたクロスプラットフォームメッセージングプロトコルであるRCSをサポートするようになりました。iOS 18.2以降では、ユーザーはMessengerなどのデフォルトのメッセージングアプリを選択できるようになりました。

スマートウォッチの互換性

サードパーティのスマートウォッチメーカーからは、連携機能に関して不満の声が上がっています。Pebbleは復活し、iPhoneとの互換性も確保しましたが、メーカー側はApple Watchが提供する機能に太刀打ちできないと不満を述べています。

司法省は、Appleに対し、より多くのオプションとAPIを提供するよう強制する可能性があります。Appleはサードパーティのストアでアプリを提供しないため、ゼロから新しいシステムを開発する以外に、これを実現する明確な方法は存在しません。

Apple WalletとNFC

AppleのNFCリーダーには、サードパーティ製アプリが活用できる新機能が搭載されています。例えば、SquareはiPhoneと直接接続することで、カードやスマートフォンからのタップ決済に対応できるようになりました。

しかし、司法省の反トラスト訴訟では、これだけでは不十分だろう。司法省は、EUのようにApple Payにロックするのではなく、ユーザーがデフォルトの決済アプリを選択できるようにAppleに求める可能性が高い。

アップルの迫り来る戦い

裁判所の主張の多くは、Apple自身の機能アップデートによって完全に解決されたか、ほぼ無意味になったにもかかわらず、訴訟は続行される。審理には何年もかかるだろうし、たとえ判決が下されたとしても、控訴は行われるだろう。

Appleのプラットフォームに対するアプローチは変わっていないが、開発者や政府はそれに焦りを感じているようだ。複雑な問題やセキュリティ、プライバシーへの影響をもたらす可能性のある新しいシステム用のAPIを提供する代わりに、Appleは社内で技術開発に時間を費やしている。

準備が整うと、Appleはこれまで独自仕様だった技術の実装方法に関するAPIとガイダンスをさらに公開します。AirPlayなど、Appleが独自に保持しているシステムもありますが、通常はユーザーがWi-FiやBluetoothなどの代替手段を利用できる場合に限ります。

司法省が求めているのは、そしてAppleが反対している理由は、Appleが技術を準備が整う前に第三者に公開することだ。そうなれば、Appleは新しい技術を何年も公開せずに、準備が整う前に公開を強いられる事態を避けるため、公開を保留することになるかもしれない。

まだ何も発表されていないが、最初の弁論と裁判の日程は間もなく決定されるだろう。民主党と共和党の両党首がアップルに対する独占禁止法訴訟の提起に関心を示しているため、政権が誰であれ、アップルは救済措置を得られそうにない。