マイク・ワーテル
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True Toneテクノロジーは現在、Appleの最新主力製品iPadに限定されているが、新たな特許出願は、Apple Watchのような小型デバイスからiMacのような大型デバイスまで、同社がこのカラー管理機能を他のデバイスに拡張することに興味を持っていることを示している。
AppleInsiderが発見した、米国特許商標庁が木曜日にアップルの特許出願を公開した。この特許出願には、iPad Pro True Tone ディスプレイとして今年 3 月に世界に発表される予定の技術の詳細が記載されている。
提出書類の中で、Appleは自社の先進的なディスプレイ技術の究極の目標は「印刷された紙のような色彩を実現すること」だと述べています。これは、Appleが9.7インチiPad ProとそのTrue Toneディスプレイについて自社のマーケティング資料で「まるで紙を見ているようだ」と謳っている内容と似ています。
Appleが提案する発明は、他の多くの用途と同様に、包括的なものであり、添付の図にはOLEDディスプレイが示されていますが、互換性のあるディスプレイであれば、この特許技術を実装するために使用できるとされています。この出願書類は、この技術がApple Watchのような小型のウェアラブルディスプレイから、AppleのiMacのような大型デスクトップコンピュータに至るまで、幅広いデバイスに実用化できる可能性を示唆しています。
Appleは申請書類の中で、True Toneディスプレイは周囲の環境に応じて発光量を調整すると述べています。例えば、暗い場所では白熱灯のような外観を再現し、明るい場所では読みやすさを向上させるためにディスプレイの輝度を最大化します。
Appleは、より正確な色彩表現に加え、夜間の就寝を促すために、ディスプレイが夜遅くになると温かみのある光を作り出すことができると述べている。この機能はiOS 9.3でNight Shiftとして既に導入されており、9.7インチiPad Pro独自の高度な環境光センサーに依存しないため、他のiPadやiPhoneでも利用できる。
Night Shiftは既にiPhoneに搭載されていますが、True Toneは今のところ9.7インチiPad Pro限定です。しかし、近い将来、True ToneのサポートがiPhoneにも拡大される兆しが見えています。
今週、Appleが発表を予定している「iPhone 7」には、改良された環境光センサーが搭載されるという新たな報道がありました。また、今年初めには、次期iPhoneにはデバイス上部に2つの謎のセンサーが搭載されると言われていましたが、その目的は不明です。これは、Appleがベストセラー製品にTrue Toneディスプレイ技術を採用する可能性を示唆していると考えられます。
3月に発売された9.7インチiPad Proは、4つのセンサーで周囲の光の状態を測定します。センサーからのフィードバックに基づいてディスプレイの白色点と明るさを調整することで、読書時の目の疲れを軽減し、睡眠パターンを妨げると言われる青色系の光の過剰な露出を防ぎ、デバイスの正確な色補正をサポートします。
申請番号 20160180780、「紙のような外観のアンビエント ライト アダプティブ ディスプレイ」は、Apple のエンジニア Cheng Chen、Wei Chen、Will Reidel、Jiaying Wu、および Jon Z. Zhong によるものです。
