市場規模と10年にわたる特許取得を考えると、Appleが将来のiPhone Fold、iPad、あるいはMacに搭載される折りたたみ式ディスプレイの実験を進めているのは当然のことです。噂されている今後の展開をご紹介します。
Apple Vision Proは、ますます高まるディスプレイスペースへの顧客の需要に対するAppleの答えのように思えます。しかし、ウェアラブル顔認証システムはすべての人やあらゆる用途に適しているわけではないため、次善策は折りたたみ式になるかもしれません。
折りたたみ式のスマートフォンやタブレットは目新しいものではありません。消費者は10年近く前から、何らかの形でこの技術を利用できるようになっていました。Appleが将来、折りたたみ式のiPhone、iPad、あるいはMacBookを発売するのではないかとの噂や特許が出回っています。
確かに、もっと大きな画面が必要な時の完璧な解決策は、仮想的に画面を拡張して、周囲の360度にアプリを表示できるデバイスを持つことです。次に良いのは、ポケットに収まるサイズや持ち運び可能なデバイスで、その時々のニーズに合わせて折りたたんだり広げたりできるものです。
Apple の折りたたみ式製品への取り組みと、そうした製品に関する噂の状況を分析してみましょう。
iPhoneフリップ
Appleは初の折りたたみ式スマートフォンとして少なくとも2つのフォームファクターを検討しており、現時点ではiPhone Flipが顧客にリリースされる可能性が最も高い。これは「v68」というコードネームで呼ばれるクラムシェル型のデバイスで、短辺にヒンジがあり、スマートフォンが登場する以前の折りたたみ式スマートフォンに似ている。
アップル初の折りたたみ式はiPhone Flipになるかもしれない
大きなディスプレイを半分に折り畳み、閉じた状態でも保護され、ポケットに簡単に収まるようにするというのがコンセプトです。最近のiPhone、特にiPhone 16 Pro Maxは縦長で、ポケットからはみ出しやすいです。
iPhone Flipは、当時のAppleの現行主力モデルと同等のスペックとなる見込みです。今後発売されるiPhone 17 Slimは、Appleの折りたたみ式iPhoneの超薄型版となるかもしれません。
しかし、Apple は、これらのデバイスを半分に折ったときに厚くなりすぎない程度に薄くするのに問題を抱えているようだ。
サムスンは折りたたみ式のフリップ式携帯電話を発売しており、ディスプレイを2つ搭載しています。内側の折りたたみ式ディスプレイと外側の小型ディスプレイです。Appleも同様のフォームファクタを採用し、外側のディスプレイにシンプルな操作、通知、ウィジェットを表示する可能性があります。
折りたたみ式スマートフォンの候補の中で、iPhone Flipは最も多くのユーザー層に訴求する可能性がある。折りたたみ式ディスプレイ技術を用いてスマートフォンのポータブルなフォームファクターを小型化することで、大きすぎるディスプレイの問題を解決している。
iPadまたはiPhoneの折りたたみ
Appleの折りたたみ式デバイスのもう一つの選択肢は、標準的なスマートフォンと同じサイズで、開くとタブレットディスプレイが現れるというものです。折りたたみ式ディスプレイを使ってポータブルなフォームファクターを縮小するのではなく、通常のスマートフォンと同じサイズで画面領域を拡大するのです。
折り畳み式のiPadは後日導入される可能性がある
このようなデバイスでは薄さが依然として優先事項です。閉じた状態のiPhone FoldはiPhone 16 Pro Maxよりも厚くなりすぎることはできません。厚すぎると、ポケットに簡単に収まらなくなってしまいます。
Appleは、iPad miniのようなフォームファクターを持つiPhone Foldのようなデバイスを開発する可能性が高いでしょう。いわゆる「iPad Fold」は、13インチのiPad Proを折りたたんで、より小型のiPadにするというものです。
噂によると、Appleは2027年までに何らかのiPhone Foldをリリースする可能性があるとのこと。Appleは早くも2022年4月に、LG Displayと協力して、より大型のフォームファクタのデバイスの開発に取り組んでいた。
しかし、Appleがどのフォームファクタを選択するにせよ、耐久性とディスプレイのシワの問題を克服する必要がある。使用時にディスプレイにシワが目立つような製品をAppleがリリースするとは考えにくい。
Appleは、iPhoneの外側に折りたためるディスプレイや、伸縮可能なディスプレイを搭載した特許を保有しています。もちろん、特許は通常はコンセプトに過ぎず、必ずしも簡単に実現できるものではありません。
実績のない情報源からの噂では、2025年2月6日にiPhone Foldの正確な仕様と思われる情報が共有されました。いくつかの矛盾はありましたが、正確なリーカーからの他の噂とほぼ一致していました。
折りたたみ式ディスプレイはiPhoneやiPadのフォームファクターに留まりません。Appleは、さらに大型のデバイスにも折りたたみ式ディスプレイを搭載することを検討しています。
MacBook折りたたみ
冗談はさておき、MacBookはすでにヒンジ部分で折りたためるようになっていますが、「折りたたみ式」MacBookはまさにそれではありません。その代わりに、デバイス内部全体がディスプレイになるとのこと。噂によると、ディスプレイサイズは約20インチだそうです。
アップルは最終的に全画面の折りたたみ式MacBookを発売する可能性がある
完全に開いて巨大なタブレット型にしたり、ヒンジを半分開いてデュアルディスプレイにしたり、半分ディスプレイ、半分タッチキーボードにしたりすることも可能です。MacBookの内部全体をiPhoneのディスプレイのように自由にカスタマイズできるというアイデアです。
折りたたんだ状態では、標準的な15インチMacBookとそれほど変わらないスペースしか占有しません。小型の18インチモデルも噂されています。
ディスプレイを開くと、まるでiPad Proを2台並べたような見た目になります。この大型折りたたみ式モデルは2028年頃に発売されるという噂があり、別の噂でも同様です。
このような製品に関する最大の疑問は、どのOSが動作するのかということです。折りたたみ式MacBookであれば、当然macOSが答えでしょう。しかし、このOSはタッチ操作には非常に不向きであることが知られています。
最小のiPhone Flipから中型のiPhone Fold、そして最大の折りたたみ式MacBookまで、折りたたみ式ラインナップに独自のOSが搭載される可能性があります。なお、これらの名称はすべて仮のものであり、Appleはラインナップを「Apple Fold」のように全く別の名前で呼ぶ可能性もあります。
Appleの折りたたみ式タブレットはいつ登場するか
噂や特許はたくさんあるものの、これらのデバイスについてはまだ多くが分かっていません。2019年頃から、発売は2年後になるという噂が広まっています。
アップルの折りたたみ式タブレット計画は前進を続け、発売されない可能性も
これまでに流れた噂の中には、Apple が折りたたみ式デバイスの開発を諦めたという噂もあったが、それ以降の噂は、その逆を示唆している。
2025年1月には、Appleが折りたたみ式ディスプレイのサプライヤーを間もなく選定するだろうという噂が出ていました。どのデバイス向けのディスプレイかは不明ですが、LG Displayが選定される可能性があります。
最近では、Apple初の折りたたみ式スマートフォンが2027年に発売されるという噂が流れ、それが繰り返されています。2029年に延期されるのも時間の問題でしょう。
折りたたみ式技術への最も示唆的な一歩は、Appleが期待されているiPhone 17 Slimをどう扱うかだ。このデバイスのデザインは、ヒンジを除けばiPhone Flipの外観を予感させるものかもしれない。