マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
出典: USPTO
木曜日に公開されたアップルの特許出願には、スピーカー、マイク、その他のiPhoneおよびiPadのポート開口部へのアクセスを自動的にブロックし、内部の繊細な部品を保護する電動シャッターシステムの実装方法が詳述されている。
米国特許商標庁が公開したAppleの「ハウジングポートシャッターを備えた電子機器」出願は、スピーカーボックスやマイクなどの重要部品の開口部上に配置された電気制御シャッターのシステムについて説明しています。オンボードロジックの指示により、これらのシャッター機構は音響経路(ポートホール)を迅速に遮断し、物理的な汚染物質による損傷を防ぐことができ、修理費用を数百ドル節約できる可能性があります。
Appleの発明は、ヘッドフォンジャックから側面のSIMカードスロットまで、iPhoneのほぼすべての開口部に適用できます。この文書では、イヤホンスピーカーやマイクといった、現在の設計では外部環境との隙間を細かいメッシュで挟んでいるだけである、よりリスクの高い構造についても詳しく説明しています。
実際には、デバイスの筐体の開口部に合わせて、複数の可動シャッター部材またはルーバーが取り付けられています。例えばiPhone 6sでは、ダウンファイアリングシステムスピーカーを保護する効果的なシャッターアレイは、各丸いポートホールに1枚ずつ、計6枚のスラットで構成されています。これは、スピーカーが使用されていないときに空気室を密閉し、液体、埃、その他の汚染物質の侵入を防ぐという考え方です。
シャッター部材には、個別に、または一体型の機構として、専用回路によって制御される可動ポジショナーが連結されています。これらの部品の理想的な例としては、ソレノイド、形状記憶金属、圧電アクチュエータなどが挙げられます。中央制御ロジックによって作動すると、ポジショナー(単数または複数)は、取り付けられたシャッターを回転、スライド、旋回、またはその他の方法で移動させ、対応するハウジングポート上の所定の位置に配置します。
いくつかの実施形態では、シャッターまたはシャッタースラットは、同様の形状のデバイス壁に沿って湾曲しており、これはAppleの最新のiOSデバイスに広く採用されているデザイン要素です。また、気密性を高めるために、シャッターの縁にシリコン製のOリングを取り付けたり、シャッター自体に組み込んだりする場合もあります。
Appleは、湿気、空気中の汚染物質、その他潜在的に有害な環境条件の存在を検知し、開状態から閉状態へ、あるいはその逆の状態変化を生じさせるセンサーモジュールの採用を提案しています。シャッターは完全に閉じた状態を維持し、電話の着信やシステムアラートなど、スピーカーへのアクセスが必要なイベントが発生した場合にのみ開きます。あるいは、シャッターは自動的に完全に開いた状態を維持し、搭載センサーが汚染リスクの上昇を検知した際に閉じるという方法もあります。
場合によっては、ユーザーは音声コマンドまたは専用の画面上の GUI を使用してシャッターを作動させることができます。
最後に、Apple の発明により、外部スイッチを手動オーバーライドとして使用できるようになり、エネルギーを節約したり、電源が切れたデバイスのシャッター機構を操作したりするのに便利になりました。
Appleのシャッター機構は斬新な発明ではあるものの、すぐに製品化される可能性は低いでしょう。同社は既に、デザイン刷新のたびに薄型化するデバイスに部品を詰め込むのに苦労しています。しかし、本日の特許申請は、Appleが最近アクティブプロテクションシステムに関心を示していることを示す新たな兆候であり、何らかの高度な実装が間もなく実現される可能性を示唆しています。
Appleのアクティブシャッターの特許申請は2014年5月に初めて提出され、SungChang Lee、Kee Suk Ryu、Ki Myung Leeの3名が発明者として名を連ねている。