火曜日にアップルに与えられた特許には、iPhoneやApple Watch、そしておそらくBedditなどのデバイスを使用して、監視された睡眠パターンに基づいて朝のアラームを調整することが詳述されており、同社の睡眠科学の研究に光を当てている。
米国特許商標庁によって付与された Apple の米国特許番号 9,692,874「入眠待ち時間に基づくアラームの調整」は、個人のモバイル デバイスによって収集されたデータを使用してアラームを自動的に構成する方法を説明しています。
例えば、朝仕事のために目覚まし時計を設定し、前日の夜は設定した起床時間に合わせて就寝するのが一般的です。しかし、多くの場合、就寝時にすぐに眠りにつくわけではありません。Appleは、意図した睡眠時間と実際の睡眠時間の差を「入眠潜時」と呼んでおり、この問題は最新技術によって軽減できると考えています。
Appleは、加速度計、心拍センサー、マイクなどの最新のデバイス搭載センサーと高度な計算アルゴリズムを活用し、睡眠ロジックの構築を提案しています。このシステムは、ユーザーの睡眠習慣、睡眠意図、そして実際の睡眠時間を判断できるようになります。
いくつかの実施形態では、この特許は搭載されたセンサー群を用いて、ユーザーの睡眠習慣、つまり毎晩就寝直前に人が通常行う一連の行動を判定します。例えば、人は就寝前に歯を磨いたり、ブラインドを閉めたり、ドアを閉めたり、シャワーを浴びたりすることがよくありますが、これらはすべて音センサー、動きセンサー、または光センサーを用いて検出できます。
睡眠儀式の段階で収集された情報は、睡眠意図、つまりユーザーがベッドに入り、眠りに落ちようとしているタイミングを判断するために活用できます。ここでも、デバイスのセンサーデータを活用することで、より正確な結果が得られる可能性があります。
最後に、本発明は睡眠を検知するために、センサーデータと基本ロジックの両方を活用しています。例えば、デバイスはユーザーの心拍数、呼吸数、または動きをモニタリングすることで、ユーザーが眠っていると判断できます。また、ユーザーがデバイスを操作している場合（画面をタッチしたり、映画を視聴したりしている場合）、睡眠ロジックはユーザーがまだ起きていると判断できます。
この情報はその後、以前に設定されたアラームを調整（または遅らせる）するために使用され、エンドユーザーに十分な睡眠時間（少なくとも睡眠時間を延長）を提供します。同様に、カレンダーなどのアプリから今後の予定に関する情報を取得し、目覚ましアラームの時間をさらに調整することもできます。
このシステムには、睡眠目標を達成するためのスマートなリマインダーや、日中の睡眠不足を補うための仮眠機能も組み込まれています。
アップルによれば、その目的は、消費者が従来の目覚まし時計よりもリラックスした気分になれるようにすることだという。
Appleは、本日発表された特許に記載されている機能の一部を、「Bedtime」と呼ばれる基本的な睡眠トラッキング機能に既に統合しています。iOS 10のアラームアプリの一部であるBedtimeでは、ユーザーは「Bedtime Alarm」（就寝リマインダー）と「Wake Alarm」（起床アラーム）の音量をカスタマイズできます。ユーザーはグラフィカルなスライダーを使って、毎晩の睡眠時間を調整できます。
BedtimeはAppleのヘルスケアアプリと連携し、推定睡眠時間などの詳細な分析が可能です。また、ヘルスケアアプリは、フィットネスバンドや睡眠トラッカー「Beddit 3」といったサードパーティ製ハードウェアと連携し、より正確な睡眠トラッキングを実現できます。Appleが5月にBedditを買収したのは偶然ではないかもしれません。AppleはBedditの技術を将来の製品にどのように統合するかについてはまだ明らかにしていませんが、Beddit睡眠トラッカーは現在もApple直営店で販売されています。
Appleの睡眠トラッキング特許は2015年9月に初めて出願され、ロイ・J・レイマン、レン・N・ドハティ、ディビア・ナグ、デボラ・M・ランバート、ステファニー・グリア、トーマス・R・グルーバーが発明者として名を連ねています。睡眠科学の専門家であるレイマンは、2014年にフィリップス・リサーチから引き抜かれ、ベディット買収直後の5月にAppleを退社しました。
