iPodがAppleのウェブサイトのトップから消えたことは、さらなる無名化の兆しだ

アップルは今週初め、ウェブサイトのトップメニューから iPod カテゴリをひっそりと削除した。これは、アップルが老朽化しつつあるポータブルメディアプレーヤー製品カテゴリをさらに脇に追いやることを示すもうひとつの兆候だ。

AppleのウェブサイトのメインメニューでiPodが占めていた場所は、月曜日のWWDC基調講演で発表されたApple Musicに取って代わられました。同社の現在の製品ラインナップでは、このメニュースペースはMac、iPad、iPhone、Apple Watchといったハードウェアのために確保されています。

トップメニューから消えたからといって、まだ iPod の終焉を意味するわけではない。iPod はまだ販売されているが、オンラインの Apple Store に行くか、Apple Music ページの一番下までスクロールすることによってのみ見つけることができる。

iPodシリーズは、ここ数年間、四半期ごとに売上が減少しており、Appleにとって財務的にますます重要ではなくなってきています。同社は今後の四半期売上の公表さえ拒否しています。この状況は、まずiPhoneの登場、そしてスマートフォンの普及によって加速しました。スマートフォンの普及により、音楽再生のために別途ポータブルデバイスを持ち歩く必要性がほぼなくなりました。

2012年以降、iPod のメジャーアップデートは行われていません。iPod Classic は実際には 2014 年 9 月に製造が中止されており、最近唯一活気がある兆候は、今年後半に製品のリフレッシュが行われるかもしれないという噂だけです。

もし実現すれば、iPod touchを中心に変更が加えられると予想され、より高速なプロセッサや大容量メモリといった機能が追加される可能性がある。iOSを模倣したOSを搭載しながらも、同じソフトウェアアーキテクチャを採用していないNanoについては、今後の動向が不透明だ。

AppleはApple Watchを、ある種の代替品として位置づけているのかもしれない。価格は少なくとも349ドル（最高級の64GBのiPod touchより50ドル高い）だが、8GBの内蔵ストレージを搭載しており、iPhoneを家に置いてきてしまった場合でも音楽を再生できる。Apple Watchの将来モデルでは、ストレージ容量が拡大し価格が下がり、Apple Musicストリーミングサービスへの接続など、より高度な接続機能も提供される可能性がある。