ロジャー・フィンガス
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米最高裁判所は月曜日、アップルがApp Storeを通じてiOSアプリの独占を維持していると訴える、アップルに対する独占禁止法訴訟の進行を5対4で認めた。
ブレット・カバノー判事が執筆したこの判決は、2011年の訴訟に関連しており、iOSのダウンロードがApp Storeでのみ認可されているため、人為的に価格がつり上げられていると主張している。同社は、ほとんどの取引から30%の手数料を徴収し、1年以上有効なサブスクリプションに限り15%に引き下げていると主張している。
Apple対Pepperの訴訟は、実際には2013年にカリフォルニア州の裁判所で却下されたが、第9巡回控訴裁判所は2017年に訴訟の差し戻しを認めた。Appleの抵抗により、訴訟は最高裁判所に持ち込まれたが、最終的な結論ではなく、訴訟を継続できるかどうかを決定するためだけだった。
Appleは、価格設定は開発者側が行うものであり、独占禁止法違反には当たらないと主張している。さらに、Appleは開発者に手数料を支払うことで、「流通、ソフトウェア、知的財産、テストを含むサービスパッケージを購入している」と主張している。
司法省は同社を支持するアミカス氏を召喚したが、裁判所の判断を覆すには至らなかった。
以前の公聴会で、スティーブン・ブレイヤー判事、エレナ・ケイガン判事、ソニア・ソトマイヨール判事は、直接購入者と間接購入者に関するイリノイ・ブリック法理をAppleが引用していることに疑問を呈した。彼らの観点からすると、App Storeのユーザーは「Appleとワンステップ取引を行っている」とケイガン判事は述べた。
アップル支持派の判事にはサミュエル・アリト判事とニール・ゴーサッチ判事が含まれており、両判事はイリノイ・ブリック事件の再審理を示唆した。アリト判事は、「数万」ものアプリ開発者がまだ反トラスト訴訟を起こしていないと指摘した。
しかし、AppleはiOSアプリに対する厳格な管理を巡り、度々批判にさらされてきた。この問題は、Apple対Pepper訴訟だけでなく、Spotifyをきっかけとした欧州委員会の調査によっても表面化している可能性がある。スウェーデン発のストリーミングサービスSpotifyの主な不満は、Apple MusicがAppleデバイスに統合されているだけでなく、手数料も免除されているため、不当な優位性を得ているという点だ。Spotifyはかつてアプリ内プレミアムサブスクリプションを提供していたが、Appleの取り分を補うため、Web経由よりも高額な料金設定になっていた。最終的に、Spotifyはアプリ内オプションを廃止した。
Apple社が敗訴した場合、サードパーティのアプリストアを許可するだけでなく、抑止力として最大3倍の損害賠償金を支払わざるを得なくなる可能性がある。
