ケイティ・マーサル
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アップルコンピュータは、増大する需要を満たすのに最も人気のある製品の供給が足りないという、あまりにもよく知られた問題に再び直面している。
マックメーカーにとって重荷となっているのは、新学期の買い物ラッシュだ。毎年、秋学期の授業開始前に学生たちが最新のコンピューターシステムに喜んで大金を投じるこの時期は、利益が期待できるチャンスだ。
今年、AppleのMacBookは人気商品として宣伝されているが、同社（もしくはその部品サプライヤー）は需要を過小評価していたようだ。13インチのIntel製ノートパソコンを今週までに注文して受け取る予定だった多くの顧客は、代わりに別のもの、つまりAppleから約束した期間内に注文に対応できないという謝罪の手紙を受け取った。
「週末にMacBookを注文しました」とある顧客は言った。「注文は5～8日で処理されるはずでした。ところが、Appleから注文処理の期限に間に合わないという謝罪の手紙が届いたんです」
MacBook のバックログがどのくらい遡っているかは不明だが、メモリやハードドライブ容量を追加してシステムをカスタム構成した顧客は、最初の注文から最大 2 週間の遅延を報告している。
「1週間前にMacBookを注文しました。24時間以内に発送すると約束されていました。ところが、発送日は昨日（8月21日）と指定されました」と別の顧客は述べています。「ところが、今日から1週間後（8月29日）まで発送されないという通知を受け取りました。」
MacBookの供給不足は必ずしも新しい問題ではない。最近の電話会議で、Appleの幹部は、春に可能な限り多くの台数を出荷したにもかかわらず、4-6月期は依然として受注残を抱えていると述べた。しかし、9月末までにノートブックの需給バランスが取れると予想している。
アップルのノートパソコンの売上は今年、総じて好調に推移しており、6月までの6ヶ月間で米国におけるノートパソコン市場シェアは倍増し、12%に達した。直近の四半期ではノートパソコンの注文をすべて満たすことはできなかったものの、それでも過去最高の80万台を出荷した。
ノートパソコンの供給難に対する長期的な解決策を模索する中で、MacメーカーであるAppleは、現在のパートナーであるAsustekとQuantaに加え、第三の製造パートナーを極東で探し求めてきました。関係者によると、Appleは12月の年末商戦期に100万台以上のノートパソコンを販売する可能性があるとのことで、Appleは間違いなくこの追加支援を必要としているでしょう。
