マイキー・キャンベル
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Appleが仮想現実および拡張現実のソリューションに多額の投資をしているとの噂が流れる中、同社が最近スタンフォード大学の仮想人間インタラクション研究所に興味を示し、数か月の間に代表者を3回同研究所に派遣したことが火曜日に明らかになった。
創設ディレクターのジェレミー・ベイレンソン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、アップルの今回の訪問は2003年に研究所が設立されて以来初めてだと語った。ベイレンソン氏は2016年のCIOネットワークカンファレンスにも出席していた。
「アップルはここ13年間、私の研究室に来たことはありません。ただ、ここ3ヶ月で3回来ました」と彼は言った。「彼らは来ても何も言わないけれど、そこにはあなたにとって有益なデータポイントがあるんです」
ベイレンソン氏によると、Appleの担当者は没入型のVR体験をさせられたという。これは、強制的な視点を与えるVR介入を通して共感を育むことを目的としたプロジェクトだ。例えば、VR世界に入った男性の被験者は、女性のペルソナを与えられ、偏見にさらされる可能性がある。
ベイレンソン氏のもう一つのプロジェクトは、紙の使用削減やお湯の節約といった持続可能な行動を教えるものです。スタンフォード大学のチームは、既存のVRハードウェアとソフトウェアの限界を押し広げるだけでなく、こうした技術を新しく有意義な方法で最大限に活用する方法を研究しています。
Appleに関しては、FacebookのOculusなどのハードウェアに対抗する独自のコンシューマー向けVRソリューションを開発中との噂が広まっています。VR業界は、Oculus RiftとHTC Viveが今年中に発売予定で、ソニーのPlayStation VRやMicrosoftのHololensプロジェクトがそれに続くなど、活況を呈しています。
AppleのVRに関する計画はほとんど知られていないが、同社は仮想ディスプレイ、拡張現実（AR）、コンピュータービジョン、その他の関連技術をカバーする多数の特許を申請している。AR/VRシステム開発の確固たる証拠は、昨年AppleがドイツのAR企業Metaio、リアルタイムモーションキャプチャ専門のFaceshift、そしてコンピュータービジョンのスタートアップPerceptioを買収したことで明らかになった。
さらに最近では、アップルはVR分野のトップ研究者であるダグ・ボウマン氏を雇用し、数百人の従業員が秘密裏に仮想現実や拡張現実のプロジェクトに取り組んでいると言われている。
