それでも、同社の新しいストアはAppleのApp Storeよりもさらに厳しい制限を設ける予定で、開発者は提出されたアプリ1つにつき99ドルを請求する一方で、既存のWi-Fiモバイルアプリの多くを廃止し、Javaを禁止する。Microsoftは一部のiPhone開発者に直接アプローチし、iPhoneアプリをWindows Mobileに移植する見返りに資金提供したと報じられている。しかし、新しいiPhone広告は実際にはアプリユーザーをターゲットにしており、「アプリを提出」バナーをクリックするよう促している。
皮肉なことに、マイクロソフトは15ヶ月前にオープンしたiPhone App Storeへの遅ればせながらの対応を「市場への挑戦」と銘打って宣伝している。モバイルアプリ市場への後発参入である同社は、参加した開発者に対し、新しいWindows Mobileアプリを提出することで、Microsoft Surfaceテーブル、オンラインマーケティングとプロモーション、そして「唯一無二のトロフィー」などを含む「豪華な賞品」を獲得するチャンスを約束している。
1回の提出につき99ドル
Microsoftの開発プログラムは、Appleのプログラムといくつかの点で似ており、登録開発者としてプログラムに参加するには、Appleと同様に年間99ドルの参加費がかかります。ただし、Microsoftは、2009年末までの無料アプリ5件の申請を許可する猶予期間の後、無料アプリと有料アプリの両方について、申請1件につき99ドルの追加料金を課す予定です。
Microsoftはマーケットプレイスの情報ページで、「最適なエンドユーザーエクスペリエンスを確保し、デバイスとネットワークリソースが悪意のある方法で使用されないようにするために、厳格な認証プロセスを実施します」と述べています。「この認証プロセスには多大なコストがかかります。アプリケーションの購入に関心を持つ何百万人もの顧客にアクセスするために、99ドルという価格は事業運営上許容できるコストだと考えています。」
Appleは開発者にアプリの申請手数料を一切請求していません。そのため、申請承認にかかる作業負荷が膨大になり、数十人の開発者が承認プロセスの遅延や一貫性の欠如に公然と憤慨しています。App Storeライブラリにある7万5000件のアプリの大部分は、Appleの審査スタッフによって2週間以内に無償で承認されています。7月、AppleはFCCに対し、毎週8500件のアプリの申請とアップデートを処理していると報告しました。
マイクロソフトのストア規約では、開発者に対し、「アプリが却下された場合、適切な説明と、不合格となった関連テストやポリシールールが提供されます。開発者は、アプリを再提出する前にこれらの問題に対処する必要があります。提出料は返金されず、アプリを提出するたびに[99ドル]の提出料を返金する必要があります」と規定されています。
さらに、「マイクロソフトは、Windows Marketplace for Mobile からいつでもアプリを削除する権利を留保します。アプリのコンテンツが不適切である場合、または顧客からの返金リクエスト率が異常に高い場合、アプリは削除される可能性があります」と述べています。同時に、同社は「Windows Marketplace for Mobile で提供されなくなったアプリについては、サポートを提供する義務はありません」と述べています。
説明：コメント欄で、Microsoftが最初の99ドル（および却下された申請ごとに99ドル）を支払った後、追加のアプリアップデートの提出ごとに追加料金を請求するかどうかについて疑問が提起されています。Microsoftは当初、最初の提出から7日以内に提出されたアップデートのみ無料で提出できると述べていましたが、現在はアプリアップデートの提出に対して料金を請求しないと発表しています。元の記事では、Microsoftがアプリアップデートに料金を請求するとは想定されていませんでした。
代替店舗なし
MicrosoftのMarketplaceへの投稿制限には、AppleのSDKルールとの類似点が他にもあります。例えば、Microsoft自身のストアと競合するコンテンツやアップグレードの販売を禁止するなどです。具体的には以下のとおりです。
「Windows Marketplace for Mobile を通じて販売または配布されるコンテンツ タイプ (アプリケーション、ゲーム、テーマなど) の代替マーケットプレイスである、または配布するアプリケーション。」
「代替マーケットプレイスにリンクしたり、ユーザーにダウンロードを促したり、代替マーケットプレイスを宣伝するアプリケーション。」
「Windows Marketplace for Mobile 以外で、ユーザーにアプリケーションの購入やアップグレード料金の支払いを促したり要求したりする機能を、ユーザーを Web サイトに誘導またはリンクするアプリケーション、またはアプリケーション自体に含むアプリケーション。」
しかし、iPhoneとそのApp Storeとは異なり、Microsoftは既に10年の歴史を持つ既存のプラットフォーム向けに、競争を制限したソフトウェアストアを構築しようとしている。これは、Microsoftの支援を受けて既に事業を展開しているWi-Fiモバイル向けソフトウェアストアや、アドウェアやサブスクリプションアップグレードといったビジネスモデルを用いてWindows Mobileアプリを販売している開発者から、大きな反発を受けるリスクがある。
モバイルVoIPもGoogle Voiceもなし
また、お馴染みの禁止事項として、「携帯電話事業者ネットワークを介したVoIP（Voice over IP）サービス」の有効化、または「デフォルトのダイヤラー、SMS、MMSインターフェースの置き換え、削除、または変更」の試みも禁止されています。これは明らかに、Appleのモバイルプロバイダーパートナーから同様の抵抗を受けているGoogle Voiceへの先制攻撃です。
Appleは、Google Voiceアプリのネイティブ版の承認の遅れと、GoogleのGVサービスに連携するサードパーティ製アプリのリストから削除をめぐり、批判を浴びている。しかし、iPhoneはWindows Mobileのように、オープンプラットフォームとして宣伝されたことは一度もない。
さらに、Windows Mobileは既に、インターフェースの組み込み機能を模倣・改良するサードパーティ製アプリで飽和状態にあります。そのため、Appleをモデルにしたモバイルショップを立ち上げようとするMicrosoftの試みは、容易ではありません。Microsoftの既存のモバイルパートナーシップを、単独で成功する保証もなく、破壊してしまうリスクさえあります。これは、ZuneがAppleのiPodとの競争に果てしなく挑戦し、メディアストアとハードウェアパートナーからなるPlaysForSureエコシステムを破壊したのと同じです。Microsoftは来年、独自の新しいWindows Mobileスマートフォンを発売すると予想されており、WiMoパートナーエコシステムをさらに混乱させるでしょう。
代替ブラウザも検索もメディアプレーヤーもない
Microsoft の新しいマーケットプレイスのルールでは、「デバイス上のデフォルトのブラウザー、検索クライアント、またはメディア プレーヤーを変更」しようとするアプリも禁止されています。
Appleは、iPhoneをデフォルトのブラウザ、YahooとGoogleへのデフォルトのリンク、そして独自のQuickTimeベースのメディアプレーヤーを搭載した閉鎖的なデバイスとして市場に投入したことで批判されてきた。同時に、iPhone発売から1年後にApp Storeをオープンした際には、Appleが提供するブラウザ、検索クライアント、メディアプレーヤーが既にあらゆるスマートフォンプラットフォームで最高クラスの性能を備えていたため、代替ブラウザ、検索クライアント、メディアプレーヤーを求める声はほとんどなかった。
一方、MicrosoftのWindows Mobileは長年にわたり市場に出回っており、Pocket Internet Explorerウェブブラウザ、検索機能、メディア再生アプリには、サードパーティ製の代替品が数多く存在します。Windows Mobileブラウザは、Microsoftの最も熱心な支持者でさえも軽蔑しており、NetFront、Opera、その他の代替ブラウザのダウンロードを推奨することがよくあります。
確立された競争市場に参入し、誰もがすでに使用している人気の代替品を新たに禁止することは、Apple が行ったこととは大きく異なる。また、Microsoft が Netscape のブラウザを排除するために Windows に Internet Explorer を導入したときのように、削除できないオプションを単にバンドルするよりも、はるかに悪質な反競争的措置である。
Javaアプリなし
同様に、Microsoft の「Microsoft ランタイム (ネイティブ、マネージド、ウィジェット) 外でコードを実行するアプリケーション」に対する新しい禁止事項は、iPhone のネイティブ Cocoa Touch API の使用を回避しようとする代替ランタイム、フレームワーク、プラグイン コードに対する Apple のルールと意図が同じです。
大きな違いは、Windows Mobileアプリが既にJavaやその他のランタイムを使って開発されていることです。MicrosoftがWindows Mobile向けJavaFX、Mysaifu JVM、CrE-ME、phoneMEランタイムをあっさりと廃止しようとしていることに、Sunは驚くでしょう。
同時に、Microsoftは自社ブラウザでのFlash Liteサポートも推進する予定です。これは、モバイルデバイス向けのFlash代替手段がまだ準備できていないためです。Silverlightのモバイル版が利用可能になった後、Adobeのランタイムも同様に事後的に禁止されるのでしょうか？その可能性はあります。Microsoftは、ストアのルールをいつでも変更する権利を留保しているとしています。
その他の利益相反
MicrosoftはAppleが展開していない他の事業も展開しており、AppleのApp Storeを単純に模倣することに新たな障害をもたらしています。例えば、Appleにはインターネット検索やウェブ広告事業がありません。iPhoneでは、ユーザーはウェブ検索にGoogleとYahoo!のどちらかを選択でき、サードパーティが独自の検索アプリを導入できます。例えば、MicrosoftはiPhone開発者に自社のBing検索エンジンとの連携機能を提供しています。
Appleはまた、開発者の無料アプリを収益化するために、サードパーティが様々なアプリ内広告プログラムを提供できるようにしています。Microsoftは独自の広告事業を運営しているため、他社がWiMoソフトウェア内で広告を販売することを許可するとしていますが、これらの企業はプラットフォームのベンダーと対等な立場で競争することはできません。
MicrosoftもGoogleと競合する独自の地図サービスを提供しており、これはAppleがiPhoneに関して中立的な立場を保っているもう一つの例です。サードパーティ製のiPhoneアプリは、Googleマップを利用することも、Microsoftマップを利用することもでき、既にその両方を実行しています。
WiMo市場の展望
マイクロソフトの厳格な新ルールは、同社のスマートフォン市場におけるシェアの縮小を考慮に入れていないようだ。Canalysが報告した直近の四半期では、Windows Mobileはわずか9%のシェアで世界第4位に落ち込んでいる。
ほんの数年前、マイクロソフトはスマートフォンの世界市場の4分の1近くを占めていました。しかし今や、米国市場ではそれほど大きなシェアさえ獲得できていません。米国市場は現在、RIMとAppleが独占しており、両社で合わせて75.3%のシェアを占めています。チャンスが閉ざされつつある今、既存の開発者を締め出し、競合ストアを潰すような新たなストアルールは、マイクロソフトの巻き返しに繋がる可能性は低いでしょう。
同時に、マイクロソフトは既存のインストールベースを活用できなくなります。これは、新しいWindows Mobile MarketplaceがWindows Mobile 6.5を必須としているためです。既存のWi-Fi対応携帯電話の大部分は、HTCのTouch Pro2やDiamond2など、マイクロソフトが2月に6.5アップデート向けに特別に設計されていると強調した一部のモデルを除き、新OSへのいかなるアップグレードも受けられません。
これにより、Microsoftの新しいマーケットプレイスストアの潜在的な顧客層は、今年販売された一部のWiMo搭載携帯電話のユーザーに限定されます。また、過去1、2年の間に700ドル前後の価格帯の高価なWiMo搭載デバイスを購入した多くの購入者も、この状況から遠ざかってしまいます。こうしたユーザーの中には、非正規のサポート対象外のWiMo 6.5 ROMイメージをインストールすることでデバイスを壊してしまうリスクを負う人もいますが、一般的なアップグレードオプションは用意されていません。
ZuneとWindows Mobileの出会い
マイクロソフトは、Windows MobileスマートフォンとZuneの販売を連携させ、Windows CEベースデバイス向けのより大規模で統合されたソフトウェア市場を構築するという取り組みも一切行っていない。Zuneチームは実際にはソフトウェアストアを運営しておらず、厳選された少数の開発者に無料ソフトウェアタイトルの提供を許可しているだけだ。Zune HDのパッケージはゲーム機能を強調しているものの、ユーザーがプレイできるゲームの開発を促進する市場は実際には存在しないだろう。
Zuneのマーケティングマネージャー、ブライアン・ザイツ氏は、Zune HDは音楽と動画の再生に重点を置いていると述べています。マイクロソフトはPCゲームを積極的に推進し、コンソールゲーム事業での地位を確立するためだけにXboxフランチャイズに文字通り数十億ドルを投入してきたことを考えると、これは同社にとって非常に奇妙な立場です。新しいWiMoマーケットプレイスに関連してZune HDソフトウェアストアの計画について尋ねられると、ザイツ氏はWindows Mobileをまるで別の会社であるかのように語りました。
「現時点では、当社の製品ロードマップは、Windows Mobile Marketplaceで彼らが行っていることと完全に一致しているわけではなく、またその逆も同様です。とはいえ、人々がデバイスにこのようなものを求めていることは承知しています。そのため、私たちは独自に開発し、非常に高品質なもの、そして無料のものを提供する予定です。将来的に、Windows Mobileや社内でアプリストアを構築している他のグループと協力し、そのメリットを活用できる方法があれば、検討させていただきます。」
対照的に、Appleは2007年以降に製造されたすべてのiPhoneとiPod touchを、最新のiPhone 3.1ソフトウェアとApp Storeで公式サポートしており、iPhone開発者が利用できるインストールベースは5,000万台に達しています。これにより、21,000以上のゲームを含む75,000本のアプリライブラリが構築されています。MicrosoftがAppleの注目を集めようとしているのも不思議ではありません。
