ニール・ヒューズ
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アッパー・ウエスト・サイド店の詳細は、米国特許商標庁が今週公開した「支持構造物およびそれを含む建物」と題する新たな特許出願で明らかになった。特に、この出願はアップルがニューヨーク店に建設した曲面ガラス屋根に焦点を当てている。
文書には、店舗の正面と屋根の両方の役割を果たす巨大なガラス構造物を支えるために店舗に導入された支持構造について説明されている。
建物の側面にある支持構造は、ガラスの入口と屋根を支えるだけでなく、設備を視界から隠すことで、店舗にシンプルでエレガントな外観を与えています。
「建物のガラス張りの外観と雰囲気を維持するため、建物設備を支持構造内に配線することで、目立たないようにし、建物のガラス張りの外観と雰囲気を妨げたり、阻害したりすることを防ぐことができます」と申請書には記されている。「これを実現するために、設備は垂木内に配線することができます。」
今回の出願は、米国特許商標庁（USPTO）が、アップルが中国・上海の巨大店舗の入口となる巨大な円筒形のデザインの特許取得を意向していることを明らかにしてから1週間後のことでした。この地下店舗は、多数の曲面ガラスパネルで構成された、高さ12メートルの精巧な円筒形構造をしています。
ニューヨーク市アッパー・ウエスト・サイドにあるApple Storeも、屋根に曲面ガラスを採用し、高さ54フィート（約16メートル）、幅75フィート（約22メートル）、奥行き30フィート（約9メートル）の正面玄関は主にガラスでできています。2009年11月に正式にオープンしました。
アッパー・ウエスト・サイド店のデザインには、カール・バッカス、ジョージ・ブラッドリー、ティム・エリアッセン、ティモシー・W・ガッジェル、スコット・デイビッド・ハザード、ホルガー・クルーガー、マルチン・マルチェウカ、マイケル・ムルハーン、パトリック・オブライエン、ジェームズ・オキャラハン、そしてユータン・チャンといった多くの発明家が関わっています。
ここ数年、Appleは主に、集客力の高い、より大規模で印象的な店舗の構築に注力してきました。直近の四半期決算発表の電話会議で、Appleの関係者は、Apple Storeの1店舗あたり週平均来店者数は1万8000人で、四半期平均売上高は1店舗あたり1220万ドルであると発表しました。
