アンバー・ニーリー
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Appleは現在のAirPods生産の大部分を中国からベトナムに移転しており、AirPodsのリフレッシュについてはこれまで予想されていたよりも遅いリリーススケジュールを検討しているようだ。
COVID-19の影響で、AppleのAirPods第3世代の生産に世界的な遅延が発生しました。日経アジアンレビューによると、生産の遅延はミンチー・クオ氏が予測しており、事情に詳しい情報筋によって確認されました。
Appleは第2世代AirPodsの生産を増強する計画だが、今回は中国国外での生産となる。情報筋によると、約300万台から400万台、つまり旧型AirPodsの約30%が「ベトナム製」になるという。ただし、AirPods Proは引き続き中国で生産されている。
アップルは、進行中のパンデミックとトランプ政権が煽った度重なる貿易戦争により、中国国外での消費者向け電子機器の生産拡大を検討してきた。
ベトナムは4月にロックダウン措置の緩和を開始しており、労働者が工場に戻ることができるようになるため、AirPodsなどの製品の生産が容易になるだろう。
「ベトナムでのAirPodsの大量生産は3月には既に始まっていた」と、事情に詳しい関係者は日経アジアンレビューに語った。「ベトナム当局は、ロックダウン中の生産を円滑に進めるため、AppleのAirPodsの主要組立業者にエンジニアをベトナムに呼び込むための特別許可を与えた」
日経アジアンレビューは、サプライチェーンの注目すべき動きを議論し、その動向を指摘することに関しては十分な実績を持っています。しかし、Appleの具体的な計画や製品の特徴を予測することに関しては、著しく劣っています。ベトナムへの生産拠点移転は、後者というより前者に近いと言えるでしょう。
Appleは一貫して中国国外での製造拠点とサプライヤーを模索してきました。2019年7月に試験生産を開始していたことから、AirPodsのベトナム生産への移行は必然だったと言えるでしょう。
2月、AppleはCOVID-19の感染拡大を抑えるために工場が閉鎖されたため、サプライチェーンに遅延と品不足が発生しました。AirPodsは、主要メーカーが生産の大部分を停止したため、最初に品不足に見舞われた製品の一つでした。
Appleのサプライヤーであるペガトロンもベトナムでの工場用地の選定を開始した。現在、ペガトロンはサムスンのモバイル端末向けスタイラスペンの生産をこの工場で行うと見られている。
