アップル、オーストラリアで「App Store」商標の控訴に敗訴

オーストラリアの裁判所は水曜日（現地時間）、「アップストア」という名称は説明的すぎるという理由で商標として利用できないとする以前の判決に対するアップルの上訴を棄却した。

シドニー・モーニング・ヘラルド紙の報道によると、オーストラリア連邦裁判所のデイビッド・イェーツ判事は、同国の商標登録官が「app store」という用語の権利を否定した判決に対するアップルの上訴を棄却し、同社に対しこの訴訟に関連する訴訟費用の支払いを命じた。

「Appleは、出願日以前に商標をどの程度使用していたかという点から、指定サービスをAppleのサービスとして識別できることを証明していない」とイェーツ判事は述べた。「したがって、APP STOREは指定サービスをAppleのサービスとして識別できないものとみなされなければならない。したがって、本件出願は却下されなければならない。」

Appleが「App Store」という名称をめぐってトラブルに巻き込まれたのは今回が初めてではない。この名称は曖昧で説明的な用語であり、保護されるべきではないという意見もある。2011年、AppleはAmazonを「App Store」の商標権侵害で提訴した。当時、この商標権は審査中だった。Microsoftなどの競合企業はAppleの申請に難色を示し、米国特許商標庁による承認を阻止しようとした。

Appleが今や広く使われているこの用語を初めて使用したのは2008年、iPhone 3G向けに開発されたサードパーティ製ソフトウェアの配信手段としてApp Storeを立ち上げた時でした。iTunesをベースとしたこのデジタルストアは、その後数百ものアプリを擁するまでに成長し、iOS版とMac版に分割されました。iOS版は最近、1日あたり780万ダウンロードという記録を達成しました。

Appleは海外で商標を出願することで知られています。これは通常、商標を確保しつつ、発売前の新製品を秘密に保つためです。例えば、5月にトリニダード・トバゴ知的財産庁に提出された2件の出願書類には、「Healthbook」（iOS 8で「ヘルスケア」アプリとしてデビュー）と「HealthKit」の名称が含まれていました。出願が承認されると、Appleは通常、より重要な市場で商標を保護対象とします。HealthKitの場合は、米国と欧州がこれに含まれていました。