過去数ヶ月にわたり、Appleの次期iPhone 3.0ソフトウェアのベータ版から、今夏発売が見込まれるタッチスクリーン端末の少なくとも2つの新バージョン（iPhone 2.1とiPhone 3.1）への言及が発見されました。また、同じソフトウェアに「ChinaBrick」への言及が見つかったことから、中国本土向けに3つ目のモデルが開発中である可能性が示唆されています。
今週初め、アップルの計画に詳しいとする匿名の情報筋が、同社がそれぞれ異なるワイヤレスハードウェアを搭載した3種類のiPhoneの導入を準備しており、それぞれ2種類の容量で提供され、合計6種類の新モデルが登場すると語ったことで、こうした推測は強化された。
より具体的には、米国など最も高性能な無線ネットワークを持つ国では、ダウンロード速度7.2Mbpsを実現するiPhone 3Gの強化版が発売される一方、その他の国では現行のiPhone 3Gと同等の3Gダウンロード速度3.6Mbpsを実現するバージョンが発売されるとの報道が出ている。3つ目のモデルは中国のみを対象とし、機能が限定され、3G接続を完全に廃止するか、中国政府が支援するTD-SCDMA規格との互換性を提供する可能性があると報じられている。
RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マイク・アブラムスキー氏は水曜日に顧客に提出した長文の調査レポートの中で、中国特有のモデルについては触れなかったが、他の2つのモデルの仕様については予想を試みた。
Appleの台湾の製造パートナーと関係があるとされる内部関係者による最近のフォーラム投稿に呼応し、アブラムスキー氏は、来月のApple Worldwide Developers Conference（WWDC）で「iPhone Pro」が発表されるだろうと予想している。価格はそれぞれ16GBと32GBで、価格は199ドルと299ドルとなる。内部には、最大ダウンロード速度7.2Mbpsのワイヤレスネットワーク接続に対応した新しい3Gワイヤレスチップ、600MHzのSamsung ARMプロセッサ、動画撮影機能付き3.2メガピクセルカメラ、磁力計、そして現行のiPhone 3Gに既に搭載されているその他の機能が搭載されると予想している。
しかし、アナリストのレポートの核心は、Apple が既存の iPhone 3G を 8GB 構成で引き続き販売し、世界中のスマートフォン市場でのシェアを拡大し、マルチタッチのインストール ベースを強化し、競合他社が市場シェア獲得のために追い求めるあらゆる価格帯に穴を開けるために、価格を 199 ドルから 99 ドルに引き下げるという予測を中心に展開されています。
アブラムスキー氏は、数日連続で同様の予測を発表した2人目のアナリストだ。彼の調査は、モルガン・スタンレーのアナリスト、ケイティ・ヒューバティ氏が火曜日に発表した同様のレポートに続くものだ。ヒューバティ氏はRBCの同僚と同様に、アップルが来月発表する新モデルにおいて、現行のiPhone 3Gを99ドルまたは149ドルで販売し続けると予測した。この動きは需要を50～100%増加させ、第3四半期に990万台、2009年通年で2480万台、2010年には3620万台を販売する可能性があると彼女は述べた。
アブラムスキー氏は自身のモデル構築にあたり、チェンジウェーブが2,900人の回答者を対象に実施した社内調査を引用し、99ドルのiPhoneがiPhoneの普及を30～40%加速させるという、より保守的な予測を立てた。同氏は、Appleが2009年度に500万台、2010年度に2,200万台の廉価版iPhoneを販売すると試算し、合計で2009年度に1,800万台、2010年度に2,800万台のiPhoneを販売すると予測している。Appleの会計年度は10月から9月までで、暦年は当然1月から12月までである。本稿執筆時点で、Appleの株価は約3%上昇し、134.50ドルとなっている。
アップルの動きが予想通りに展開した場合、アブラムスキー氏は、アップルが2010年までに世界の携帯電話市場の2.4%のシェアを獲得し、App Storeにアクセスできるマルチタッチ端末のインストールベースは9,400万台に拡大すると予測している。また、アブラムスキー氏は2,700人の回答者を対象とした別の社内調査を引用し、通信事業者が新モデルと同時により手頃なデータプランを導入すれば、iPhoneの販売がさらに20～25%増加する可能性があると示唆した。
「iPhoneキャリア（特にAT&T）は、ネットワーク容量の制約を考えると、月々のデータ通信料金（AT&Tでは現在、無制限データプランが月額30ドル）の引き下げには慎重かもしれないが、データ通信量制限（例えば月100～250MB）付きの月額15～20ドルの『ライト』データプランを導入すれば、iPhoneの対象市場はさらに拡大し、価格に敏感な購入者の採用を加速させるだろう」と彼は記した。「しかし、そのためには、Appleとキャリアが、『ライト』データユーザーを制限を超えた予期せぬデータ料金から保護するための便利な方法を提供する必要があるかもしれない。」
さらに、RBCのアナリストは、Appleが「iPhone mini」を開発中であるという見方を捨てようとせず、同アナリストは現在、iPhone miniが来年発売され、さらなる株価上昇、勢い、そして評価額の起爆剤になると考えている。
「機能や価格設定はまだ確定していないようですが、iPhone Nanoはプリペイド式、またはSIMカードなしのデバイス単体で、キャリアストアよりも国際的に認知度の高いAppleストアやサードパーティの販売店で店頭販売される可能性があると考えています」と彼は顧客に語った。「プリペイド市場は巨大で（携帯電話ユーザー総数40億人のうち推定60%、24億人）、ドイツ、イギリス、イタリアなどの主要成熟携帯電話市場や、新興市場（ブラジル、中国、インド、ロシアなど）では圧倒的なシェアを占めています。」
アブラムスキー氏はアップル株についてアウトパフォーム評価と165ドルの目標価格を改めて表明した。
