NABは、Appleが存在しないと主張するiPhoneのFMラジオ機能の有効化を要求

米連邦通信委員会のアジット・パイ委員長がアップルに対し、iPhoneにFMラジオ機能を搭載するよう求めてから1カ月も経たないうちに、全米放送事業者協会は水曜日、同社が望むならそうした機能を容易に搭載できるとして、同様の行動を呼びかけている。

NABの公式ブログへの投稿で、同団体はハリケーン・ハービーやハリケーン・イルマからカリフォルニア州の山火事に至るまで、最近の自然災害や国家非常事態を例に挙げ、自らの主張を補強している。NABによると、こうした災害やその他の緊急事態が発生すると、スマートフォンに大きく依存している市民は携帯電話サービスが利用できなくなることが多く、通信の冗長化の必要性が浮き彫りになるという。

一部のスマートフォンメーカーはFMラジオ機能をデバイスに搭載していますが、Appleは搭載していません。おそらくiPhoneユーザーは不利な立場に置かれるでしょう。ハリケーン「イルマ」の発生を受け、政府高官たちは公共の安全確保のため、既存のハードウェアに眠っているとされるFMラジオチップを作動させるよう、テクノロジー企業、特にAppleに要請しました。

この問題は先月、パイ氏がアップルを、内蔵FMチップの有効化に抵抗している「大手携帯電話メーカーの1社」として名指ししたことで、注目を集めた。

「自然災害で無線ネットワークがダウンした場合、FMチップを搭載したスマートフォンがあれば、アメリカ国民は命を守るための重要な情報にアクセスできるようになります」とパイ氏は述べた。「スマートフォンにFMチップを搭載するという正しい判断をした企業を称賛します。」

Appleは、iPhone 7とiPhone 8にはFMラジオチップやFM信号対応のアンテナが搭載されていないと公式に発表しています。そのため、これらの端末でFM信号を受信することはできません。ワールドワイドマーケティング担当SVPのフィル・シラー氏は先月末のツイートでこの見解を繰り返しました。

Appleの対応は、FCC、NAB、その他の調査機関の意見を覆すには至らず、過去のiPhoneモデルだけでなく現行モデルでもFMコンポーネントを有効化することはAppleの権限内であると考えている。NABはiPhone 8の分解事例を引用し、ブログ記事の中で、AppleがBroadcomの通信パッケージに統合されたFMコアを意図的に無効化していると主張している。

さらにNABは、Appleはオンボード通信モジュールにFMラジオ信号受信機能を提供するアンテナ線を「接続していない」と述べている。FMラジオ機能を提供するメーカーは通常、3.5mmジャックに接続するヘッドフォンケーブルに信号をピギーバックしているが、このコンポーネントはiPhoneにはもはや搭載されていない。Broadcomのチップに必要なFM信号を供給するには、AppleはiPhoneの内部設計と既存のアンテナ構造を改良するか、アフターマーケットで手抜き工事を行う必要があるだろう。

NABは、販売終了となったiPod nanoなど、過去のApple製品にはFMチューナー機能が搭載されており、その中には放送中のラジオを一時停止できるApple純正アプリも含まれていたと指摘しています。NABは、同じ技術はiPhoneにも適用可能であり、また適用すべきだとしています。

自然災害の被災者への恩恵に加え、FMラジオの統合は、オンラインストリーミングサービスへのユーザー移行による打撃を受けているラジオ放送局にとっても大きな恩恵となるでしょう。FMラジオ市場がiPhoneなどのスマートフォンにも拡大すれば、地上波ラジオの健全な成長につながるでしょう。

本日の声明は、スマートフォンなどのデバイスにFMラジオチップを搭載することを法的に義務付けようとする、より強力な試みを想起させる。2010年の提案は、NAB、RIAA、その他の業界団体の支持を得て行われたが、最終的には失敗に終わった。