マイクロソフトはAndroidが特許を侵害していると判断し、HTCは和解に至った

Apple 社による HTC 社に対する特許訴訟が継続中である一方、台湾の携帯電話メーカーは、Android 搭載携帯電話をめぐる新たな訴訟を回避するため、Microsoft 社とライセンス契約を締結した。

マイクロソフトは今週、Androidオペレーティングシステムを搭載したHTCの携帯電話を自社の特許ポートフォリオに広く適用する特許契約を締結したと発表しました。この契約では、マイクロソフトがHTCからロイヤルティを受け取ることが規定されています。

HTC は、Google の Android モバイル オペレーティング システムを搭載したスマートフォンを製造しているほか、Microsoft の Windows Mobile を搭載した携帯電話の最大手メーカーでもあります。

「HTCとマイクロソフトは長年にわたり技術面および商業面での協業を行ってきました。本日の合意は、業界リーダーが知的財産権に関する商業的合意をどのように達成できるかを示す好例です」と、マイクロソフトの知的財産・ライセンス担当コーポレートバイスプレジデント兼副法務顧問であるオラシオ・グティエレス氏は述べています。「HTCとの協業を継続できることを嬉しく思います。」

HTCとMicrosoftの合意は両社間の潜在的な紛争を回避しているものの、Androidスマートフォンを開発する他の企業は依然としてWindowsメーカーであるMicrosoftの標的となる可能性がある。CNetのイナ・フリード氏は、Microsoftの幹部がGoogleのAndroidモバイルOSが、ワシントン州レドモンドに本社を置くソフトウェア大手Microsoftが保有する特許技術を侵害していると考えていると報じた。グティエレス氏はCNetに対し、Microsoftは「競合他社が当社のイノベーションに便乗しないよう」徹底しなければならないと述べた声明を発表した。

フリード氏は、マイクロソフトが過去にLinuxベースの製品が自社の特許を侵害していると主張し、それらの製品を製造する企業とライセンス契約を結ぼうとしてきたことを指摘した。AndroidはLinuxベースだが、マイクロソフトはAndroid OSのどの部分が特許を侵害していると考えているのか、詳細を明らかにすることを拒否した。

HTCとMicrosoftの合意は、HTCがAppleからiPhone関連特許20件の侵害を理由に提訴されているさなかに成立した。Appleは訴訟の中でAndroidとWindows Mobileの両方のスマートフォンを具体的に挙げているが、訴えの焦点は主にGoogleのAndroid OSにあるとみられている。

3月、マイクロソフトの法務顧問兼上級副社長であるブラッド・スミス氏が、アップルによるHTCに対する訴訟はモバイル分野における知的財産権問題の解決に役立つ可能性があると発言し、マイクロソフトとHTCの将来的な契約を予感させた。マイクロソフトはこの訴訟で正式にどちらの側にも立たなかったものの、「必ずしも悪いことではない」と述べた。